– У Дафны сегодня свидание, – меланхолично отозвалась соседка. – Уже второе, значит скоро придёт. А ты что такая всклокоченная? Где пожар?
Она отставила в сторону руку, чтобы полюбоваться идеальным маникюром, и только после этого перевела свой взгляд на меня. Морна была миниатюрной пухленькой брюнеточкой и многие покупались на взгляд её невинных голубых глазок, но только не я. Я досконально знала, на что способна эта акула. Или, скорее, пиявка. Поэтому сразу призналась:
– Замуж хочу.
От удивления соседка едва не укусила свою супер-специальную пилочку для ногтей, к тому же вытаращилась на меня так, словно я – не я, а дракон о трёх головах и семи хвостах.
– Да быть не может! – выдохнула она, прокашлявшись. – Кузнечик, ты влюбилась, что ли?
Вообще-то, очень давно, но к делу это не имеет никакого отношения, поэтому я, демонстративно промолчав, продолжила раздеваться.
– А Даффи говорила, что у тебя вместо сердца кусок льда. То-то она удивится! Кто он?
– Ты его не знаешь, – заверила я, накинула халат и схватила полотенце, стремясь поскорее смыть с себя сажу родимых труб. – Я пока сбегаю в душ, а когда вернусь, с готовностью выслушаю лекцию о том, как завоевать мужчину за…
Осеклась, понимая, что тридцати дней у меня нет! День на дорогу в замок ордена, день на свадьбу, день на встречу со стряпчим, день на непредвиденные обстоятельства… В лучшем случае двадцать пять. А то и двадцать три…
– За очень короткий срок, – мрачно закончила я. – Как можно скорее. Ну, ты понимаешь.
– Ой, предки-мамочки! – Морна прижала ладошки к щекам и её огромные глаза стали ещё больше. – Ты маленького, что ли, ждёшь?
А ещё вот эта вот помесь акулы с пиявкой умела делать неправильные выводы и, что самое ужасное, свято им верить.
– Ты совсем дура? – Я покрутила пальцем у виска. Только сплетен мне не хватало! – Откуда маленький? Я два последних месяца из библиотеки только в лабораторию хожу.
– Да? – как будто бы удивилась она, но быстро спохватилась:
– А вообще да…
Но лицо при этом у неё было нехорошее. Подозрительное было лицо.
И мне даже Дафну не нужно было ждать с её неизменной колодой гадальных карт, чтобы догадаться, кто в самом скором времени окажется в эпицентре академических слухов. И когда я говорю «скорое будущее», то имею в виду уже сегодняшний вечер.