***
Аванпост, предположительно занятый
культистами, был всё ближе, и мы немного замедлили шаг, стараясь не
шуметь, и общались только телепатией. Утром перепроверили всё
снаряжение, на случай, если незаметное сближение пойдёт по
известному месту и война начнётся прямо в лесу на подходе, заранее
отдал Айви теневой артефакт, чтобы она занялась разведкой.
«Смотрим в оба, на патрули не
нападаем, лучше сначала разведать силы. Я всё ещё думаю подтянуть
пару наёмников для штурма», — говорил я прежде всего Айви, Широ и
так всё знала.
Спрятанных в лесу химер мы пока не
обнаруживали даже поисковой магией. Но ближе к вечеру тихого
продвижения, стало понято, что мы угадали. Слишком мало тут обычных
монстров, почти наверняка их проредили, убивая на прокорм химер или
отлавливая для их создания. Почти уверен, мы попали по адресу».
Отличить химер от обычных монстров с
дистанции было сложно, но мы искали двигающихся группами. После
очередной остановки, наконец, заметили подозрительную группу.
Разведка доказала, что мы по адресу, и они действительно не
сбежали. Также смогли засечь большое скопление жизней.
«Айви, разведай местность, теперь
вдвойне осторожно, к аванпосту вообще не приближайся, они должны
были усилить меры безопасности. Не заблудишься?»
«Я же разведчик, у меня отличное
чувство направления и я хорошо ориентируюсь в лесу», — ответила
она, сразу пропав из виду при помощи иллюзии. Она её самую малость
улучшила, пока общалась с Оскаром, и небольшими тренировками на
ходу за время пути сюда. А ведь и раньше хорошо скрывалась.
Я остался стоять посреди редкого
весеннего хвойного леса северных широт. Разная травка пробивалась
вокруг. Слышалось далёкое пение нескольких незнакомых мне птиц,
звуки покачивающихся на ветру деревьев, но в остальном тишина была
почти оглушительной, до этого хотя бы шаги друг друга и шелест
одежды слышали. Такая тишина… приятна. И может сыграть как против
нас, так и за. Смотря кто первый услышит.
Атаковать планировал завтра, уже
постепенно темнело. Будет много беготни, а мы целый день шли. В
любом случае, для нас нет выгоды атаковать в темноту, только хуже
засады видеть будем, а Широ вовсе станет светящейся мишенью.
«Итак, зовём ли наёмников? Я оставил
себе оружие, которое сойдёт за часть оплаты. Для массовки и
отвлечения мелочи, с другой стороны, способностями светить не
хочется», — решил я нарушить возникшую тишину.