Эльдар объяснял все
тщательнейшим отбором в ряды посвященных. Мол, каждого кандидата он
и отец проверяют лично. Плюс клятва перед богами и императором.
Член тайного ордена «Знающих» скорее умрет, чем предаст своих
братьев. Более того, любой, заподозренный в слабости, мог запросто
исчезнуть навсегда – обратная сторона избранности – но подобное
случалось редко. Эль честно рассказывал о таких вещах, не пытаясь
себя обелять и приукрашивать суровую правду.
– Все это не шутки, Яр, –
говорил он, убрав обычную улыбку с лица. – Дело наше слишком важно,
чтобы рисковать даже в малом. Если когда-нибудь я заподозрю тебя в
предательстве, или даже готовности предать, убью, не задумываясь.
Можешь не сомневаться. Все, что мы делаем, делается не ради себя и
не ради власти, как таковой. Империя и ее народ – вот, что стоит во
главе всего. Благополучие страны и граждан – единственная наша
цель.
И Яр ему верил. Хорошая цель,
и разумные методы ее достижения. Он сам занимался подобной работой
в своей прошлой жизни. Другие подходы? Ну, так и масштабы не те.
Империя вам – не Племя, тут в одиночку не справишься.
Не давая всецело
сосредоточиться на учебе, мысли Яра постоянно тянулись к родичам,
оставшимся в разоряемой ордой Ализии. А что толку? Все равно нет
возможности, хоть чем-то помочь. Из поступающих с юга донесений,
содержанием которых Эль в минуты их редких встреч делился с
Мудрейшим, Яр знал, что народ в большинстве своем попрятался по
городам. Дай Ярад, Племя тоже успело укрыться. Император же
подтвердил, что родичей северяне своими сделали, значит, не станут
гнать – приютят новоявленных граждан. А там уж всяко оборониться
должны, за такими-то изгородями.
Чернюки на выковыривание
добычи из-за высоких стен время не тратят, стараются побыстрее
занять территорию – гонят свое тварье в разные стороны, выжирают
все и всех начисто. На западе уперлись в Великую реку, что зовется
здесь Гайдой. Переправляться пока не спешат – земли и так вокруг
валом. На востоке дошли почти до Селины – того и гляди возьмут
столицу графства в кольцо, тогда связь с наместником совсем
пропадет. Хорошо хоть, что Южные горы закрывают путь чудищам с
севера. Скорее всего зарбагово воинство так и будет ползти на
восход в сторону выхода в Годию. Судя по нынешним темпам, Ализии
чернюкам на остаток осени хватит, а дальше... Дальше уже станет
ясно, кому останавливать нелюдей: регулярам Империи, или новым
хозяевам мира – сарийцам.