Итак, урсус – массивный шестилапый
зверь, с ног до головы покрытый бурой шерстью. Своей мохнатой
мордой чем-то напоминал земного медведя. Рост урсуса мог составлять
до двух метров в холке. Когда же зверь вставал на задние лапы, то
мог достичь высоты порядка четырех-пяти метров. Несмотря на свои
внушительные габариты и зубастую пасть, он был олицетворением
кротости. Питался преимущественно травой и лишайником, а половину
жизни проводил в спячке. Свое логово гигант устраивал в
каком-нибудь укромном месте: например, в овраге или в пещере. Но
горе было тому, кто встретит на своем пути урсуса, проснувшегося
раньше времени. По аналогии с нашими медведями, этих бродяг
называли шатунами. Ставший шатуном урсус вмиг забывал о своей
вегетарианской диете и превращался в агрессивного хищника.
Я не раз наблюдал этих массивных
зверюг издали, а вблизи видел лишь однажды, и этот единственный
случай едва не стоил мне жизни. Дело было давно, во время нашей
вылазки, сейчас уже не припомню, с какой именно целью, за пределы
Форта. Нас было трое: Комендант, я и Гуччи. Едва мы вышли за
пределы силового купола, как нарвались на урсуса-шатуна. Зверь был
просто громадиной, морда злющая-презлющая, а пасть вся мокрая от
пены. Он бы вмиг разорвал нас на клочки, если бы не Комендант,
который своим мачете расхреначил зверюгу, как какую-то пиньяту. Мы
были спасены и к тому же пополнили запасы провизии свежим мясом. По
вкусу оно напоминало курицу, только пожестче. Но в тот день мы
поторопились и не дожарили мясо, в результате чего почти все слегли
с сильным пищевым отравлением. Единственным человеком, который не
пострадал, оказалась Мира, поскольку она держала какую-то диету и
совсем не ела мяса. Усилия фельдшера вернули нас к жизни, но,
наученный горьким опытом, Комендант строго-настрого запретил нам
питаться едой извне, которая прежде хоть как-то скрашивала наш
бедный рацион. Кстати сказать, пыжи высоко ценили мясо урсуса, а из
его толстой кожи изготавливали доспехи.
И коротко о симургах – летающих
рептилиях, или, по-другому, птерозаврах. Они напоминали огромную
полинявшую птицу с изогнутым клювом, когтистыми лапами и кожистыми
крыльями. Молодые особи были величиной с воробья, а взрослые – с
доброго теленка. Фидель как-то рассказывал, что птерозавры
гнездятся группами, вдалеке от людей. Обычно они охотились на
урсусов и крыланов, хотя и не брезговали человечиной. Случалось,
что симурги нападали на пыжей, но только в том случае если те
забредали на их территорию. Птерозавры ревностно охраняли свое
обиталище и не любили чужаков. Мясо симургов считалось несъедобным,
зато из их острых и твердых, как камень, когтей в Поселухе
мастерили изогнутые ножи, известные своей прочностью и способностью
держать заточку.