Комендант огласил план действий:
– Подъем слишком крутой. Вездеход тут
не пройдет. Так что придется топать на своих двоих. Пойдете
вчетвером. Действуйте по обстановке. Аккуратно, без героизма. Если
нарветесь на пыжей, постарайтесь избежать кровопролития. Будет
нужна помощь – сигнальте, примчусь тотчас же. О каждом шаге
докладывайте мне лично. Вопросы есть? Вопросов нет.
Я вообще-то надеялся, что в этот раз
меня оставят в покое. Как-никак я пострадал, даже шишка на голове
осталась. Но Мира быстро осмотрела меня и не обнаружила никаких
серьезных травм. А когда я стал жаловаться на плохое самочувствие,
она предложила мне инъекцию витаминов. Я, недолго думая,
согласился, ибо витамины никогда не бывают лишними.
В начале нашего восхождения на плато
я то и дело ворчал, но постепенно эта прогулка открылась мне и со
своей положительной стороны. Она чем-то напоминала школьный
турпоход. В детстве я просто обожал эти походы, особенно с
ночевкой.
Природоведение у нас вел биогибрид,
или, как было написано в его техпаспорте, «антропоморфный
биогибридный робот Янус». Янус был устаревшей моделью с внешностью
потерянного интеллектуала. Он часто зависал, в нем постоянно что-то
ломалось, что нисколько не мешало ему быть отличным преподавателем.
На внеклассных занятиях Янус водил наш класс в турпоходы. Мы,
конечно, не сплавлялись на байдарках по рекам и не лазили по
скалам, а ограничивались вылазками в ближайший к нам Подкупольный
заповедник, который находился в семидесяти километрах от
Старо-Глушанска. Там еще сохранился кусочек зеленого ландшафта
планеты и даже водились настоящие белки. Янус много и интересно
рассказывал нам о природе, о животных и растениях. Учил
ориентироваться на незнакомой местности, оказывать первую помощь,
разжигать костер одной спичкой, мастерить компас из иголки и многим
другим интересным вещам. Сейчас, по прошествии многих лет, я
понимаю, что это были единственные полезные знания, вынесенные мной
из школы.
Когда мы поднялись на плато, я снова
вспомнил про Януса. Ох, и не одобрил бы наш препод по
природоведению того, что творилось здесь.
Посреди плато раскинулось огромное
черное озеро. Это была натуральная клоака, переполненная густой
темной жижей, вонючей и вязкой. Возбужденные ветром черные волны
обрушивались на пляж из губчатой гальки, а вокруг щетинились острые
скалы, напоминающие зубы древних чудовищ.