Кудрявый Жан умер через месяц после
моего освобождения. Инфаркт. Ходили слухи, что на его похоронах
было не протолкнуться от женщин всех возрастов, а у крематория
дежурило сразу три машины «скорой помощи» – для особо
впечатлительных поклонниц.
На свободе я не терял времени даром и
сразу занялся практикой. Все у меня ладилось. Три раза я вступал в
брак. И все три раза удачно. Всех своих жен я обвел вокруг пальца,
обобрал до нитки, а сам скрылся в неизвестном направлении. Но такие
аферы были слишком рискованными и грозили серьезным тюремным
сроком, так что я стал удить рыбку помельче. Представляясь разными
именами, знакомился с богатыми женщинами, обольщал их, втирался в
доверие и понемногу вытягивал из них деньги. Набравшись опыта, я
мог одновременно крутить любовь сразу с несколькими жертвами. Я не
боялся возмездия, так как большинство моих клиенток были замужними
дамами, которые не желали афишировать свои любовные интрижки.
Я тратил деньги направо и налево, а
свою мечту о хижине на Каллисто снова задвинул в дальний угол. В то
время я как с цепи сорвался: пил все, что может гореть, нюхал все,
до чего мог дотянуться мой нос, не вылезал из клубов и кабаков.
Несмотря на разгульный образ жизни, мои дела шли в гору, а молодой
организм справлялся с любыми нагрузками, и казалось, что это может
продолжаться вечно. Но пруха вечной не бывает, и рано или поздно в
жизни наступает момент, когда надо платить по счетам. И я
расплатился сполна…
Разрушительным ураганам принято давать женские имена. Мой ураган
звали Норико.
С этой азиатской вдовушкой я
познакомился на Церере – крохотной планете, расположенной в поясе
астероидов между Марсом и Юпитером. Почти всю площадь небесного
тела занимал один единственный город, полный тезка планеты. Это
было единственное место в Солнечной системе, где разрешались
азартные игры, проституция, наркотики и другие сомнительные
развлечения. Со всей Системы сюда стекались любители острых
ощущений и проходимцы всех мастей. Не город, а мечта!
Норико Ооно, в девичестве – Микато,
слыла самой завидной невестой на планете. Красивая, богатая, умная,
она не была коренной церерианкой. Норико родилась на Авалоне в
семье знаменитого адвоката Тосиро Микато. За глаза его называли
«Последний самурай», хотя сам он предпочитал, чтобы к нему
обращались Тосиро-сан. Он был большой чудак: носил традиционное
японское кимоно, практиковал кендо и в совершенстве владел языком
предков. В наш век, когда деление на национальности перестало быть
чем-то важным, а все кругом говорили на едином языке космолингве,
его поведение казалось немного странным, но что с чудака взять?