В 1903 году исследователь млекопитающих Пол Мачи описал новый
подвид горилл, названный в честь своего первооткрывателя – горилл
беринга.
В дальнейшем в течении 20 лет никто не занимался исследованием
горилл в горах Вирунга. Это было связано с неопределенным
политическим статусом этой территории, права на неё предъявляли
сразу три европейские державы
– Бельгия, Великобритания, Германия. окончательная демаркация
колониальных границ в горах Вирунга была проведена в 1910 году.
После окончания Первой мировой войны северо-западная часть
горной системы Вирунга попала под управление Бельгии.
В 1921 году в горы Вирунга Американским музеем естественной
истории была организована экспедиция, возглавляемая известным
американским натуралистом Карлом Эйкли. В числе прочего в задание
Эйкли входило застрелить несколько обезьян и изготовить из них
чучела для музея. Эйкли справился с этой задачей и добыл пять
горилл и сделал из них великолепные чучела. Однако главным итогом
его экспедиции оказалось совсем другое. Выслеживая в течении
нескольких месяцев горных горилл и наблюдая за их жизнью в горных
лесах, Карл Эйкли первый установил, что восточные гориллы живут
устойчивыми семейными группами в среднем по 10 особей, состоящими
из одного взрослого самца, нескольких взрослых самок и их
потомства. Особо им были отмечены очень крепкие узы в группах
горилл, что делает очень трудным отлов обезьян для переправки их в
зоопарки: при поимке одного животного на выручку к нему приходит
вся семья, так что ловцам приходиться убивать его родственников.
Эйкли определил, что плотность восточных горилл весьма невелика, а
весь ареал подвида в районе Вирунга весьма невелик по площади и
представляет собой склоны шести вулканов – участок длиной около 40
и шириной от 3 до 19 километров.
В 1925 году в Африке появился первый биосферный заповедник –
Национальный парк Альберта. Эйкли лично очертил границы заповедного
места, включив в него всю территорию обитания горилл. Как и по всей
Африке здесь тоже остро стоял вопрос браконьерства. Долгие годы
браконьеры добывают редких животных не смотря ни на какие границы.
Для нас в этом факторе есть и плюсы, и минусы.
Положительная сторона в том, что мы можем взять с собой любое
оружие из-за опасности нападения браконьеров.