4 июня 1938 года в поселке Первомайка, где размещалась одна из ферм Аршалинского мясосовхоза Денисовского района, умерла моя мать, Зайтуна Мусабаевна. Я и моя младшая сестра Заида остались одни…
В середине августа к нам неожиданно прибыл Сеит Абдибеков, двоюродный брат моего покойного отца, и забрал нас с собой в Костанай. Там, вместе с нашей бабушкой Айток аже, он жил в семье Байтыгула Амантаева, женатого на ее дочери Кульганым. Они радушно встретили и стали заботиться о нас наравне со своими двумя детьми школьного возраста – сыном Жумагали и дочерью Кульзадой. Этот благородный поступок родных людей избавил нас от многих неприятностей, которые выпадают на долю осиротевших детей.
В те тревожные предвоенные годы, когда я впервые оказался в Костанае, он был тихим провинциальным городком. Люди, в основном, жили в домах сельского типа, с печным отоплением, пользовались колодезной водой. Многие хозяева держали коров, разводили кур, уток и гусей, а некоторые даже занимались приусадебным огородничеством.
В городе действовали бойня, промартели «Кожхимик», «Пимокат» и пивоваренный завод. Его обитателям хороший тон задавал колхоз «Красный передовик», население которого, в основном занималось выращиванием овощей и картофеля в пойме реки Тобол. Проблемы благоустройства и озеленения города находились в самом зачаточном состоянии, велись кустарными методами. В том квартале, где ныне находится канцелярия акима области, в те времена размещались городская электростанция и пожарная каланча.
Даже такой неблагоустроенный город произвел на меня в тот период огромное впечатление, он иногда казался даже шикарным.
Раньше мы, сельские ребятишки, в Первомайке мечтали о нем, с увлечением повторяя придуманные кем-то следующие стихотворные строчки: «Город Костанай, кирпичный сарай. Дом номер семь, получить всем…».
Осмотр достопримечательностей города, который со временем стал мне родным, не заставил долго ждать. Главным моим гидом в походах по городским улицам и переулкам был Жумагали, мальчишка младше меня года на два. Мы быстро ознакомились с центром города, колхозным рынком, магазинами, разглядывали здания школ и различных учреждений. В один из наших совместных походов по городу он сводил меня в кинотеатр, который тогда размещался в помещении нынешней главной мечети города. Первой кинокартиной, которую я посмотрел в нем, был фильм «Огни большого города» с участием знаменитого Чарли Чаплина.