– Ребята, опилки нынчо самый что ни
на есть ходовой материал. Их это… много где использують… Они на вес
золота порою ценятся, – ответил нам мужичок на просьбу набрать
ведро. – Так что за «чекушку» я наберу вам полведерка. За поллитру
целое насыплю.
Ага, вот и развод подоспел. Почему-то
деревенские уверены, что у городских денег куры не клюют. А уж у
студентов и вовсе карманы набиты червонцами.
– Имя, фамилия, должность в колхозе?
– отчеканил я тем самым голосом, с каким разговаривал с оборзевшими
новобранцами в своё время. – Как секретарь комитета комсомола я
доведу до своего руководства вашу просьбу и обозначу её, как
антисоветскую спекуляцию! А это статья сродни продаже долларов!
Прибавив к этому небольшую
гипнотическую манипуляцию, я заставил вымогателя поверить в мои
слова.
Надо было видеть, как с лица мужичка
отхлынула кровь. Он явно не ожидал подобного напора, потому что
глупо заморгал, а потом что-то залепетал про малых детишек и
жену-инвалида…
– Мне всё это неважно! – продолжил я.
– Если на благо и восстановление нашей Родины человек пожалел ведро
опилок, то стоит ли жалеть его? Как вы думаете, товарищ с низкой
моральной ответственностью?
– Да мне чего? Мне ведра что ль
жалко? Да пошли-пошли, я аж три ведра насыплю! Было бы из-за чего
шум-гам поднимать, – с виноватой улыбкой залебезил мужчина.
Я сурово сдвинул брови и кивнул, мол,
ведите. Он чуть ли не побежал впереди, оглядываясь, как собачонка
на прогулке. Мы с Колькой двинулись за ним. Николай поглядывал на
меня, а я в ответ подмигнул – так надо. Колька едва заметно
кивнул.
Вскоре мы пришли к старенькому дому.
Жена мужчины вышла нам навстречу, худенькая, рано постаревшая, с
тоской в глазах. Она с подозрением посмотрела на нас – каких ещё
собутыльников привел её муженек.
– Здравствуйте, гражданка, –
приветствовал я с широкой улыбкой и протянутой рукой. – Ваш муж
предложил нам помощь и обещал дать ведро опилок.
– Пить не будете? – с недоверием
спросила она.
– Да что ты говоришь? – напустился на
неё муж. – Товарищи из города приехали. Сам секретарь парткому
перед тобой, а ты вон чего… пить!
– Да я чего? Я ничего, – стушевалась
она. – Раз надо, так надо. Забирайте, конечно… У нас всё одно они
без дела валяются…
За домом нашелся холмик под листом
рваного рубероида, где лежали опилки. Мы с Николаем нагребли ведро,
а потом я спросил у хозяина: