Нравственность – один из самых важных и существенных факторов в общественной жизни, общественного развития и исторического прогресса. Смысл нравственности заключается в добровольном самодеятельном согласовании чувств, стремлений и действий членов общества с чувствами, стремлениями и действиями сограждан, их интересом и достоинством всего общества в целом.[2]
Нравственность предполагает добровольное принятие большинством членов общества правил существования в нем, обеспечивающих стабильность общества, сохранение и преумножение материальных и духовных ценностей, заботу о своей перспективе.[3]
Также нравственность можно представить как «исторически сложившуюся систему написанных законов» – некую норму общественного сознания, в которой находят свое отражение, как общепринятые нормы, так и поступки отдельных людей.[4]
Вообще религиозные воззрения людей, как считают многие мыслители, возникли вовсе не от страха и беззащитности перед стихиями природы. Религиозная вера вошла в духовную жизнь людей в силу осознания членами общества своей нравственной ответственности перед другими людьми и последующим поколениям. По мнению крупнейшего русского философа В. С. Соловьева, само нравственное начало, предписывает нам заботиться об общественном благе, заповеди же нравственного совершенства раз и навсегда даны нам в Слове Божьем, и даны, конечно, не для того, чтобы мы их твердили как попугаи, или разбавляли собственной болтовнею, а для того, чтобы мы делали что-нибудь для осуществления в той среде, в которой мы живем, то есть, другими словами, нравственный принцип непременно должен воплощаться в общественной деятельности.[5]
Помимо религии общество создавало и другие институты, в задачи которых входила забота о нравственном состоянии своих граждан.
К их числу относится, прежде всего, сфера образования. Нравственное воспитание осуществляется не только благодаря официальным общественным институтам, но и в недрах самого общества: семье, ближайшем окружении человека, неформальных группах, коллективах, в повседневных контактах с множеством людей, через средства массовой информации.
Перейдем к определению морали и обратимся к Философской энциклопедии:
«Мораль (от латинского moralis – нравственный) – область этических ценностей, которая, прежде всего, признается каждым взрослым членом общества».