И вдруг затрещали у кого-то под ногами сучья в лесу, раздвинулись кусты, и вышел на полянку Горе-охотник: за плечом – ружьё, на боку сумка. Песенку поёт.
ГОРЕ-ОХОТНИК.
Хожу я по болотам,
Брожу по лесу я…
Охота, охота,
Охота – страсть моя!
Ружьё моё стреляет –
И в тот же самый миг
Добыча улетает,
Издав прощальный крик.
И снова по болотам
Брожу, как призрак, я…
Охота, охота,
Охота – страсть моя!
Пиф-паф! Зимой и летом
Стреляю я дуплетом!
Меня не остановят
Ни холод, ни жара.
Я попусту стреляю
И сам себе желаю,
И сам себе желаю:
Ни пуха ни пера!
Присел Горе-охотник на пенёк. Вздохнул.
Не повезло мне сегодня! По оврагам я ходил, по болотам я бродил, сквозь кусты я продирался, о колючки ободрался! Намучился, намаялся, а подстрелить ничего не сумел! Опять придётся с пустыми руками домой возвращаться!.. Эх, горе ты моё, горе! (Осматривается.) Хорошая полянка! Лучше, пожалуй, и не найти в этом лесу… Отдохну здесь немножечко, вздремну полчасика, а там видно будет…
Прислонил Горе-охотник своё ружьё к пеньку. Расположился на пригорочке. Лёг на спину, лицо шапкой накрыл. Захрапел. Спит охотник и не видит, как из-за кустов на полянку два зайца вышли: тот Зайка-Зазнайка, которого Лиса гоняла, и Зайчиха.
ЗАЙЧИХА. Я до сих пор в себя прийти не могу! Я вся дрожу! Если бы не братец, поймала бы тебя Рыжая Лиса! Сам говоришь, она тебя чуть-чуть за уши не схватила.
ЗАЙКА-ЗАЗНАЙКА. «Чуть-чуть» не считается. Я бы от неё и сам убежал.
ЗАЙЧИХА. Вечно ты хвастаешься! Никуда бы ты от неё не убежал, если бы не братец! Это он тебя из беды выручил.
ЗАЙКА-ЗАЗНАЙКА.
Мне помощи не надо,
Я заяц с головой!
ЗАЙЧИХА.
Не рада я, не рада
Тому, что ты такой!
ЗАЙКА-ЗАЗНАЙКА.
Я знаю сам прекрасно,
Что делать мне с Лисой.
ЗАЙЧИХА.
Напрасно ты, напрасно
Всё хвастаешь, косой!
ЗАЙКА-ЗАЗНАЙКА.
Попробуй-ка поймай-ка!
Слови меня! Схвати!
ЗАЙЧИХА.
Зазнайка ты, зазнайка,
С огнём ты не шути!
ЗАЙКА-ЗАЗНАЙКА.
Мне слушать надоело,
Как ты весь день ворчишь!
ЗАЙЧИХА.
Не дело, ох, не дело,
Не дело говоришь!
ЗАЙКА-ЗАЗНАЙКА. Смотри, смотри! Кто это лежит?
ЗАЙЧИХА. Это охотник спит. Скачем дальше, косой! От греха подальше.
ЗАЙКА-ЗАЗНАЙКА. Смотри, смотри! Ружьё-то!
ЗАЙЧИХА. Скачем дальше, косой! Что тебе до ружья?
ЗАЙКА-ЗАЗНАЙКА. Погоди, погоди! Ты ничего не понимаешь!
ЗАЙЧИХА. Что ты, косой! В своём ли ты уме? Едва от Лисы спасся, а теперь сам под ружьё лезешь?