Кроме того, кто где обедает, тот там и посуду моет, и одинокий перекус был мне на руку еще и в этом смысле.
А еще я надеялась на час-другой тишины, но это мое ожидание не оправдалось.
Максимовы меня не беспокоили, зато пришли в гости дети, с которыми мы познакомились на пляже.
Против ожиданий чесноком они вовсе не пахли. Вид у них, аккуратно причесанных и чисто умытых, был самый торжественный, глаза сияли верноподданическим восторгом, возглавляющий делегацию пацан держал в руках мою книжку – как таких прогонишь?
– Прошу.
Я с корнем вырвала из сердца мечту о послеобеденном сне и распахнула дверь для передовой молодежи.
– А мы к вам за автографом! – сообщил Васька и протянул мне пестрый томик моей собственной новой книжки.
– И где успели купить? – приятно удивилась я, чего скрывать, весьма польщенная.
– В ларьке «Роспечати» у бассейна последнюю взяли, – ответила одна из девчонок.
– Кому подписывать? – Я взяла приготовленную предусмотрительными гостями ручку. – Чего желать?
– Всем, – решил пацан. – И всего. Знаете, наши родители часто говорят о нас, что мы звезд с неба не хватаем, так вы пожелайте нам, пожалуйста, схватить звезду!
– Оригинально.
– И еще нарисуйте ее! – попросила Нюрка.
– Кого?
– Ну, звезду!
– Вы же умеете звезды рисовать? – включилась в беседу Катька. – Вы должны это уметь, ведь в Советском Союзе все дети постоянно рисовали пятиконечные звезды!
– И писали на заборах только «Миру – мир», – пробормотала я, вспомнив уже далекое прошлое.
В искусстве рисования коммунистических символов я давненько не упражнялась, но для юных поклонников своего писательского таланта расстаралась, и звезда у меня получилась красивая, большая – хоть на Спасскую башню ее вешай, предварительно раскрасив. Я бы и раскрасила, мне не жалко, но фломастеров дети не принесли, а своих у меня не было.
Мы еще немного поговорили о судьбах современной литературы и роли фэнтези в технологическом обществе, а потом я вручила младым фанатам по персику, и они удалились.
Меня вновь посетила соблазнительная мысль о тихом часе, но ее повторно спугнул стук в дверь.
Я открыла.
На пороге, зевая и жмурясь, покачивалась Ирка.
– Ты чего хотела? – спросила она без предисловия и ввалилась ко мне без приглашения.
– Спать, – сказала я честно и не без зависти, поскольку видела, что подружка чуток подрыхнуть определенно успела. – И не только хотела, но и по-прежнему хочу!