– Не знаю. Они все такие сладкие.
Бетти одарила ее понимающей улыбкой.
– Подождите минутку, – сказала она. – Судя по моему опыту, не люди выбирают собак. А собаки людей.
Но Дженнифер не слишком ей поверила. Существуют, насколько она помнила, и другие способы выбрать себе собаку-друга: можно устроить какие-то испытания, провести что-то вроде тестирования. Но она уже и так все устроила и провела. И единственный результат, который получила, – небольшое головокружение. Дженнифер решила все же прислушаться к словам Бетти.
Не прошло и минуты, как двое щенков затеяли потасовку. Третий пробежал по загону к своей сестренке и повалил ее на спину.
«Они потеряли ко мне интерес, – подумала Дженнифер, – но разве можно винить их за это? Чужой человек начал утрачивать для них новизну».
И тут вдруг четвертый щенок, умиротворенно вздохнув, приник к ее ноге. Дженнифер посмотрела вниз и увидела взирающие на нее два шоколадно-карих глаза, а морщинки в их уголках складывались, казалось, в ласковую улыбку.
– Вот вы и получили ответ на свой вопрос, – сказала Бетти.
– Думаю, вы правы, – подняла взгляд на женщину Дженнифер. – У него есть кличка?
– Ну, ребятишки зовут его Бумером, но вы можете дать ему другое имя.
– А почему Бумер?
Женщина хихикнула:
– Он не слишком разговорчив, но, когда ему есть что сказать, это невозможно пропустить мимо ушей.
Дженнифер кивнула:
– Тогда пусть будет Бумер.
Она подняла маленькое существо с земли и обняла его. И когда щенок удобно устроился у нее на руках, Дженнифер почувствовала, будто последний недостающий кусочек ее новой жизни встал на место. Перед ними лежал целый мир в ожидании, когда они вдвоем откроют его.
– Нас с тобой, Бумер, – сказала Дженнифер, – ждет великое множество удивительных приключений.
В Чикаго стояло позднее лето, день был великолепен. Невыносимая влажность, которая так основательно подпортила погоду в августе, наконец-то ослабила хватку, и легкий ветерок подувший с озера Мичиган, обещал замечательные выходные. Дженнифер, вышедшая на улицу с работы, все еще не могла поверить своему счастью. Никаких тебе авралов в последнюю минуту, клиентов, требовавших ее личного присутствия, конференций в других городах, где она непременно должна быть. Всего несколько дел по дороге домой, а затем благословенная свобода на целых сорок восемь часов. Она не могла дождаться, когда заберет Бумера и они начнут наслаждаться этой самой свободой вместе.