Папе мой подарок, похоже, понравился, но по тому, как мама выдохнула: «О, лавандовое!», стало ясно, что этот аромат она не любит.
Мама бездумно вертела в руках красивую коробочку.
– Росс всегда дарил мне набор сувенирного мыла от «Ярдли», – сдавленным голосом прошептала она.
Злость пробила ватный кокон, которым опутало меня шампанское. Мне захотелось крикнуть:
– Неправда! Ты сама покупала себе мыло! Ну зачем делать из него святого?!
Настенные часы тикали. Индейка в духовке шипела и клокотала.
– Боже, который час? – спросил вдруг отец. – Я обещал Брайану, что мы успеем загнать девять лунок!
– Почему бы тебе не взять с собой Ангуса? – предложила мама.
Во взгляде отца я видел сомнение.
– А тебе бы хотелось?
Было ясно, что отец надеется на мой отказ, но я также понимал, что мама хочет, чтобы я согласился.
Я ждал его внизу, когда он спустился, поигрывая ключами от машины и источая аромат какого-то нового одеколона.
Гольф-клуб был в нескольких километрах. В клубной гостиной отдыхали несколько крепких завсегдатаев, а у камина сидела одинокая женщина. Когда я открыл дверь, она в ожидании вскинула взгляд, но, убедившись, что я не тот, кого она ждет, снова опустила глаза.
– Что будешь? – спросил отец, положив руку мне на плечо и подталкивая к бару.
Я заказал полпинты темного, зная, что, закажи я светлое, отец тут же выдаст целую речь о том, что он думает по поводу пива светлых сортов.
– Две пинты вашего лучшего темного! – громко объявил отец бармену и повернулся ко мне: – А ведь мы с тобой еще ни разу не выпивали вместе, а?
– Кажется, нет.
Мы оба знали, что нет. Мой восемнадцатый день рождения в апреле прошел незаметно.
– Что скажешь о пабах в Лондоне, хороши? Или ты предпочитаешь винные бары? – спросил он.
– Да я мало где бываю, если честно.
– В студенческих барах дешевле, да?
Я не мог понять: он хочет, чтобы я оказался опытным пьяницей, или это вопрос с подвохом?
– Думаю, да.
– Он думает! – воскликнул отец, как бы приглашая к нашей мужской беседе остальных присутствующих.
Несколько человек улыбнулись, но никто не вмешался.
Он залпом допил бокал.
– Еще один? – спросил я.
– Пожалуй, нет, – ответил он. – Я же за рулем. Слушай, ты пока допивай, а я пойду отолью.
Я остался у бара, с трудом допивая отвратительный теплый эль.
Отец вернулся в сопровождении женщины, которую я заметил, когда мы вошли.