К середине подъема меня ожидал новый
сюрприз. Башня настолько сузилась, что лестница перестала
помещаться внутри и теперь каждые полвитка выбиралась наружу,
лепясь к стене, а перил на ней по-прежнему не имелось. Дух, как
захватило, так и не отпускало больше до самого верха. Еще и ветер
усиливался с каждой минутой, заставляя все плотнее прижиматься к
шершавому камню. Башня явно раскачивалась под его порывами. И чем
выше я забирался, тем шире становилась амплитуда качки.
Отчаянно борясь со страхом, я
бормотал все известные мне ругательства, адресуя их лично Великому
магу и его подчиненным, однако, ближе к верху, спохватился, вдруг
Его Могущество обладает суперслухом и узнает, как я о нем
отзываюсь.
Наконец, я достиг цели – основания
венчавшего башню набалдашника, и с облегчением протиснулся в узкую
дверь. Ветер сунулся, было, за мной, но тут же стих, запутавшись в
тесном пространстве.
Я огляделся. Крохотный тамбур,
горящий факел на стене, три ступеньки вверх и массивная дверь с
кольцом вместо ручки. Очевидно, за этой дверью и обитает Его
Могущество.
Интересно, как надо входить к
Великому магу? Предварительно представившись? А как? Кричать из
тамбура, дескать, я пришел, впустите будущего адепта? Глуповато.
Впрочем, раз Белла специально не проинструктировала, значит не так
это и важно.
Несколько раз стукнув кольцом об
дверь, выждал минуту, и, не получив никакого ответа, потянул кольцо
на себя. Дверь с еле слышным скрипом отворилась.
Большая круглая комната с множеством
витражных окон. На полу, что-то вроде паркета. Потолок тоже обшит
деревянными дощечками. Вдоль стен, там, где нет окошек, стеллажи,
сплошь заставленные книгами в витиеватых корешках, заваленные
свитками и кипами бумаг. Со стен жутко скалились старинные маски,
сверкали самоцветными камнями замысловатые картинки. На верхних
полках толпились, поблескивая старым серебром, фигурки людей,
зверей и еще кого-то, кому и имя не подберешь.
Посреди комнаты громоздился
массивный стол, покрытый зеленым сукном, сразу видно антиквариат, и
четыре таких же древних стула с резными спинками и затейливыми
ножками. Три одинаковых и один побольше, очевидно, хозяйский.
Завершала картину деревянная лестница, с толстыми перилами, ведущая
на второй этаж. Сколько их еще там, этих этажей?