Кое-как придя в себя, девушка
поплелась в полицию, но там от нее просто отмахнулись, только
приехали и вывезли уже начавшие попахивать тела родителей,
похоронив их в общей могиле на окраине города. Как оказалось, в эту
ночь банды бездомных атаковали благополучные районы большими
силами, утверждая свою власть. А у полиции почти не было оружия,
поэтому полицейские просто заперлись в городской тюрьме и не
реагировали на вызовы. Да и потом покорно выполняли требования
паханов.
Кейтара оказалась на улице — жить в
разгромленной родительской квартире было совершенно невозможно. Ей
повезло, недолго оставалась в одиночестве — несколько таких же
осиротевших подростков собрались вместе и нашли теплый подвал, став
помогать друг другу. Так было проще выживать. Потом они не раз
находили совсем уж беззащитных детей и брали их к себе. Дрались с
другими подростками, сбившимися в стаи и ставшими похожими на
зверье. Но Кейтара со товарищи не захотели становиться зверьем,
твердо решив остаться людьми, таков был их выбор. Ох, и нелегко же
им пришлось!
С тех пор прошло четыре года. Их
компания разрослась до десяти человек, из которых относительно
взрослыми были только пятеро. Остальные — совсем малыши, лет по
пять-восемь, точного их возраста никто не знал, документов ни у
кого не сохранилось. Беспризорники выживали, как могли. А затем
двух самых старших убили отморозки из банды Хриплого Турда, когда
те не захотели отдавать им полученные у кэ-эль-энахских
гуманитарщиков продукты. Но маленькие дети среди них еще не
умирали, и смерть Майко больно ударила по Кейтаре с Ильзой,
перехвативших в компании пальму старшинства после гибели Алека и
Ранивы.
— Если бы вчера эти твари не отобрали
еду... — сквозь слезы простонала Ильза. — Майко бы выжил, мы бы ему
супчика сварили... Он супчик любил...
— Надо похоронить его до темноты, —
невпопад ответила Кейтара. — Вот, возьми еду, — она протянула
полученный у гуманитарщиков пакет. — Покорми малых, на них тут
хватит. Нам уже нет.
— Да мы-то не подохнем, — отмахнулась
смеска. — Не впервой. Ты сама справишься с похоронами?..
— А кого брать? — вздохнула девушка,
утирая снова потекшие по щекам слезы. — Из старших только Ринко
остался, а он простудился, отлеживается. Не малых же с собой
тащить? Где там у нас лопата была?