– Садись.
Лавентин влез в карету и плюхнулся на моё место по ходу движения. Засунул пальцы в пробитую рогом дыру:
– Не думал, что химера утолщённые стенки так легко пробивает.
Я тоже не думал, когда эту бронированную карету в министерстве получал.
– К патентному бюро едем, – предупредил я и тоже залез внутрь.
Люди не расходились, словно им заняться нечем. И хотя такое поведение соответствовало постулату о том, что природная лень и неспособность действовать без указания свыше у них в крови, раздражало оно неимоверно.
Офицеры, навязанные императором, опасавшимся, что родовая магия в сложной ситуации меня подведёт, залезали на ящеров. И зачем эта охрана, если она одного длора остановить не может?
Правда, главу рода.
Правда, Лавентина и другие главы рода остановить не могут.
Но скоро это будет не моей проблемой. Высплюсь. Путешествовать начну…
Пальцы привычно пробежались по выемке в браслете, чётко ощутимой сквозь ткань рукавов. Стараясь отогнать мысли о печальном, я посмотрел на Лавентина, ковырявшего дырку и проложенные между стенками пластины. Спросил:
– Что за изобретение?
– Брак без жены. Вот думаю, как это назвать. Так и назвать? Или «Одинокий муж»? «Единовластный брак»? «Жена из другого мира»?
Мир остановился, дышать стало трудно. Я смотрел, как Лавентин расковыривает дыру в моей карете и задавался вопросом: «Это и есть мой Знак?»
Карета остановилась у патентного бюро. Во рту пересохло, я выдавил:
– Что за брак без жены? Как?
– Я научился активировать портальный узел. Когда проход закрывается, связь между мирами нарушается, поэтому притяжение брачных браслетов, если муж в одном мире, а жена в другом, работать не будет.
Сердце сдавило до звона в ушах. Облизнув губы, я прошептал:
– Почему?
– Если отсутствует стабильный канал связи, никакому заклятию междумирье не преодолеть.
– Никакому?! – подскочил я.
Заставил себя сесть. Сердце бешено колотилось, распирало грудь. Неужели спасение так близко? Неужели я мог?.. Нет, прежних жён было не спасти, ведь целый портальный узел нашли лишь несколько месяцев назад. Но сейчас, когда мне так нужна жена…
– Никакому, – кивнул Лавентин. – Когда канал закрывается, муж и жена оказываются вне досягаемости друг друга. А через год можно снова открыть портал и забрать браслет. Брак-то не подтверждён, никаких препятствий к этому нет.