— Берите платье, идите на берег и там
переоденетесь, чтобы никто не увидал.
— А можно в карете? – едва слышно спросила я, придя
в ужас от перспективы раздеваться прямо на улице.
Перед сном в затухающем свете огарка я сначала
натягивала ночнушку через ноги прямо до горла, а потом, извиваясь,
как червяк на крючке, снимала тунику – когда все стратегические
места уж были прикрыты.
— Как, дуреха? Тут и не развернуться, а там подол
на обручах да кринолины ваши бабские! Иди, говорю, не зли отца! –
Его рука так стиснула набалдашник трости так, что мне почудилось,
будто глаза птицы на нем сейчас выскочат из орбит.
А мне на миг показалось, что ему и дочери хочется
отвесить смачную оплеуху, как тому мальчишке.
— Идемте, госпожа, — Дженни открыла дверь и
вступила на тонкую кромку земли перед лужей. – Хватайтеся!
Она стиснула мою талию, перенесла меня и поставила
на сухое место. Потом вернулась, достала из лавки в карете черный
чехол и прямиком по грязи пошлепала ко мне.
— Следуйте за мной, — сказала, склонив голову и,
подумав, добавила, — пжлста. В грязюку только не угодите, тут в
лужу ступишь, по ж… улетишь! Ой. Не то ведь ляпнула, прощения
прошу.
— Не переживай, — я двинулась за ней следом,
внимательно глядя на чавкающую под ногами грязь.
В самом деле, наступлю не туда, и служанка, то и
дело бросающая на меня взгляды через плечо, обернется, а госпожу не
увидит — нету, утопла в луже.
Вот смеху-то будет.
— Добрая вы, — она вздохнула и неожиданно добавила,
— зря это. В жизни добрякам плоховато живется. И снова мелю языком!
Прощения прошу.
Я тем временем ступила на зеленую травку и
облегченно выдохнула. Хотя мои башмачки теперь всю ночь отмывать
придется!
— Не переживайте, госпожа, — Дженни махнула рукой.
– Эти можете выбросить, вы ж теперича не послушница, а барышня!
Обувка будет у вас самая лучшая! И все остальное тоже!
Для начала мне бы хватило небольшого укрытия, за
которым можно переодеться, не сгорев со стыда. Я разглядела на
другом конце лужайки какие-то развалины и воспрянула духом. Рядом
синей чешуей поблескивало озеро.
— Пойдем туда? – предложила я. — Спрячемся от
посторонних глаз.
— Вам ли стесняться! – фыркнула служанка, широкими
шагами направившись к озеру. – С такой-то фигуркой! Я бы каждому ее
казала, коли у меня талию двумя руками обхватить можно было!