Чего я не ожидал еще больше, так это более чем странного
вопроса.
Вопрос прозвучал буднично, произнесен был обычным
невыразительным тоном.
И звучал примерно так:
«Появись шанс оказаться в очень трудной ситуации, где придется
приложить немало сил для того, чтобы остаться в живых… я бы
согласился?».
По въевшейся привычке взяв паузу в несколько секунд, я покатал
во рту клюквенный сок сдобренный водкой и кивнул.
Да. Согласился бы.
«Даже зная, что возврата назад не будет? Зная, что не смогу
вернуться назад к прежней сытой жизни?».
Еще одна короткая пауза. И еще один кивок.
Да. Согласился бы. При условии, что тамошняя жизненная ситуация
действительно окажется необычной.
Мужичок заулыбался, мы стукнулись бокалами. А затем он глянул на
дешевые наручные часы и заспешил. Ему пора. Уже опаздывает. Но он
очень рад нашему знакомству. Очень рад. Мы обменялись рукопожатием
– я удивленно отметил его неожиданно крепкую хватку. Пальцы
жесткие, можно сказать стальные. Чувствуется – стоит ему захотеть,
и он сомнет мою кисть небрежным усилием. А ведь я тоже парень не из
слабых…
Мужичок ушел.
Оставшись в одиночестве, я заказал еще немного водки. Выпил.
Запил клюквенным соком. Расплатился по счету. И попрощавшись с
Антоном, пошел на выход, не забыв прихватить мешок с брякающим
мусором.
Под мелодичный звон колокольчика за мной закрылась дверь.
Кто-то толкнул меня в спину. Мягко, но сильно. Оборачиваясь, я
невольно сделал два шага вперед. Чтобы удержать равновесие и не
рухнуть на асфальт. Сзади стоял тот самый улыбающийся мужичок. Он
поднял руку в прощальном жесте и сказал:
- Постарайся выжить. И помни – выбор за тобой.
Сказать что-то в ответ или просто выругаться, обматерить за
глупую шутку, я не успел. Меня накрыло серым холодом. Именно так –
серым холодом. Перед глазами разлилась серая туманная мгла, что
обожгла кожу зимним холодом. Короткое ощущение падения. Легкая
паника. И подошвы вновь утыкаются в твердую поверхность. Стою. А
вокруг чернота…
Через миг меня скручивает рвотная судорога. Падаю. Колени с
плеском уходят в ледяную воду. Меня выгибает. Рвота рвется из горла
фонтаном. Меня корежит. Трясет. А затем в мозгу взрывается белая
вспышка… и сознание милосердно покидает меня…
Очнувшись, я засмеялся.
Не каждый день напиваешься настолько сильно, что вырубаешься в
наполненной холодной водой ванне, а подсознание подкидывает столь
пугающие сновидения. Почти наверняка жестокая простуда обеспечена.
Надо завязывать с алкоголем. На губах вкус клюквы и рвоты. Ужасное
сочетание. Вытянув руку, я попытался нащупать край ванны, чтобы
ухватиться за него и подняться. Но пальцы нащупали пустоту. В
следующий раз надо хотя бы свет в ванной включенным оставлять. Я
вытянул другую руку – к другому бортику, где были установлены
вентили. Глупо вылезать. Надо включить подачу горячей воды и
хорошенько отогреться, попутно раздеваясь и бросая одежду на пол.
Согревшись, выберусь, приму несколько таблеток альказельцера,
сделаю легкий коктейль, прихвачу планшет и вернусь в ванную еще на
часик. Отмокну. Воды бы еще выпить литра полтора. И прямо сейчас.
Губы пересохли от обезвоживания, распухший шершавый язык еле
ворочается. Пока размышлял, рука слепо шарила в темноте. И не
нащупал ни бортика ванны, ни вентилей, ни обложенной красным
кафелем стены. У меня большая ванна. Но все же не
настолько…