Человек-медведь внушал трепет своей
первозданной мощью. Хотя, если подумать, трепетать стоило гораздо
раньше, когда я вздумала бросаться в погоню за красноглазым. И все
же этот лохматый громила внушал уважение и страх. Я собралась
сказать ему, что хотела бы пойти с Алексом, потому что он не
медведь, но тот быстро пожал лапу оборотню и запрыгнул в лифт, а я
всецело ощутила себя во власти неизведанного.
Вокруг шныряли люди странной
внешности: долговязые и карликовые, с тонкими и пухлыми лицами,
какие-то крылатые пикси. Мельтешили одежды — костюмы, балахоны,
кардиганы, сутаны. У меня закружилась голова, наверное, так и
грохнулась бы позорно на пол, если бы массивная лапа медведя не
ухватила за локоть.
— Ты, главное, не боись, — прогудел
он и улыбнулся всеми клыками, — отдел у нас строгий, но добрый.
Пойдем, покажу, чего да как.
— Угу... — протянула я и, косясь на
громилу снизу вверх, позволила повести себя по длинному балкону,
откуда виден гигантский зал с октограммой.
— Меня звать Миха, — представился
человек-медведь, подтягивая на ходу штаны. — По бумаге Михаил
Валовой, но кто ж меня так звать будет? Миха в общем.
Я подавила нервную дрожь и
сглотнула.
— Приятно... очень. Я Ярослава.
Воронцова.
— Да ты не робей, Ярослава Воронцова,
— гыгыкнул Миха. — Все нормально будет. Если тебя Виолетта взяла в
оборот, считай, что ладно устроилась. Служба в АКОПОС дело сложное,
но интересное. Дотации опять же. Скидки на магический товар на
Буферных рынках. Ну и отпуск раз в год по выбору. Между прочим,
оплачивает АКОПОС.
Я ничего не поняла и спросила первое,
за что зацепилась:
— Что за Буферные рынки?
Миха покосился на меня с довольным
оскалом.
— Эх, совсем зеленая, да? Ну это
ничего, это наверстаем. Тут видишь как, вот ты живешь в Москве,
да?
— Ну, да, — растерялась я. — Родилась
тут.
Медведь густо усмехнулся.
— То-то и оно, что родилась. Но про
Буферные рынки не знаешь. А почему? Потому что есть Москва, а есть
как бы другая Москва. Под... ну... верхним городом есть нижний.
Подземный. Улицы, дома, все как положено, короче. Реки тоже
есть.
От удивления я чуть не налетела на
какого-то карлика с поросячьим лицом. Он что-то недовольно
прохрюкал и быстро посеменил подальше, а Миха снова ухватил меня за
локоть, и мы свернули в светлый, широкий коридор.