К берегу подходили не спеша, на вёслах. Оружие на всякий случай
лежало у борта рядом с каждым из гребцов. Когда нос уткнулся в
песок, Чимальи поднялся в полный рост, держась за носовую фигуру
левой рукой. В правой руке он сжимал букет из початков кукурузы,
стручков фасоли и колосьев амаранта. Это должно было
символизировать мирные намерения пришельцев.
К счастью, символизм был понят и старший среди встречающих
что-то проорал на незнакомом Чимальи языке после чего оружие было
опущено. Старейшина вышел вперёд и что-то начал говорить. Увы,
Чимальи ни слова не понял, хотя по интонациям и контексту было
понятно, что вопрошающий интересуется тем, «кто они такие и какого
хрена их сюда принесло?».
Спрыгнув на мелководье, Чимальи и пара ассистентов вышли на
сушу. Спутники стали раскладывать «товар». На речной песок легла
горстка обсидиановых пластинок, куски разноцветных тканей, пучок
ярких перьев, туесок с солью и прочие дары изобильного юга. В то же
время сам Чимальи, преподнёс в подарок старейшине обсидиановый
кинжал. После чего жестами и заготовленными заранее картинками
объяснил ему, что они готовы торговать с местными жителями.
Но что у них есть на обмен?
Вопрос старейшину несколько озадачил. Переговорив с сородичами,
он быстро организовал встречную выставку товаров. Там были в
основном дары природы, характерные для этой местности. Банальная
кукуруза, фасоль, тыква, а также корявенькая керамика, неокрашенный
хлопковый холст, ракушки, рубящие части из отполированного камня.
Всё это, конечно, никакого энтузиазма у Чимальи не вызывало. Что он
и показывал всем своим видом.
Тем временем, узнав о мирных намерениях пришельцев, к месту
импровизированного торга начала подтягиваться и женская половина
посёлка. Восторженные писки и визги, вскоре сменились решительным
натиском местных женщин на своего старосту. Видимо, с требованием
любой ценой заполучить чудесные товары. Староста долго терпел, а
потом что-то рявкнул и женщины побежали в хижины. Но не прятаться,
как сначала подумал Чимальи, а организовывать банкет.
Через час весь экипаж корабля пировал на берегу, уплетая
маисовые лепёшки с рыбным соусом и запивая кокосовым молоком и
прочими напитками. Чимальи же, во время пира, с помощью картинок,
донёс до старосты мысль, что им нужен какой-нибудь человек из их
поселка. На одного человека они готовы обменять часть товара.
Староста сначала задумался, а потом просиял лицом и закивал.