Крестоносец немного завис, но постарался взять себя в руки. И
твердо продолжил.
- В этом мире, как я гляжу, многие люди хуже зверей. А многие
звери – лучше людей. У нас тоже так было, но откровенных людоедов я
ни разу в жизни не встречал. Хотя повидал немало.
- Да вижу я, понимаю… - помялся батюшка. – Да ведь ночь скоро.
Уже вот, закат. Не поспешим – не выйдем до темноты из леса. А
ночьюююю… Тут такое… Короче, даже я не рискну ночью по лесу
бродить.
- Ми!
- Что он сказал? – спросил отец Ставросий у Пендаля.
- Говорит, не похороним – восстанет косолапый. В полночь. Но
будет это уже не он. А зло, настоящее зло. Вроде этих лис. Но
гораздо страшнее. Ибо, чем больше в существе добра и света, тем
страшнее из него получается умертвие.
- И все это в одном «Ми!»?
Пендаль пожал плечами и кивнул.
- Решено! – Константин решительно рубанул ладонью воздух. –
Хороним отважного зверя.
- Ладно, - сдался батюшка. – Но отпевать я его не буду.
Под укоризненно-просящим взглядом колобка поморщился.
- Пару-другую молитв прочитаю. И все!!! Прости Господи, медведя,
как человека хороним… И куда мир катится… И чего я не уплыл в
Пендосию, или вообще в Гандурасию, когда мог еще… Хотя, кто б
тогда, вас, дураков, на путь истинный наставлял?
…
Уже совсем стемнело и путь отряда стал опасен вдвойне.
Наткнуться в ночном лесу глазом на сучок, что может быть проще?
Свет луны и звезд почти не пробивается сквозь густые кроны
деревьев, и путники идут почти на ощупь. Благо, до опушки остаётся
совсем чуть-чуть.
Звуки… Вот что пугает. Крики боли, рычание, хохот, хруст
разрываемой плоти и разгрызаемых костей, рычание и плачь… Впрочем,
пугали они в основном Пендаля. А Константин, напротив, все
порывался бежать, спасать и выручать. И лишь непререкаемый
авторитет святого отца удерживал благородного рыцаря от подобных
глупостей.
- Наваждения, - коротко сказал он. – Заманивают.
- Кто? – спросил крестоносец, но ответа не получил. Батюшка шел,
шепча молитву и рыцарь последовал его примеру.
Очень сильно помогал колобок. Как выяснилось, видел он в этой
непроглядной темноте аки днем, и вовремя предупреждал отряд о
серьезных преградах типа оврагов, непроходимых малинников или
буреломах.
То ли молитвы отвели страшные опасности, потенциально
подстерегающие отряд за каждым деревом, то ли преувеличил батюшка,
то ли вернувшиеся волки распугали нечисть, но вышли путешественники
из леса без особых проблем.