Настя на мгновение остановилась у
самой калитки, развернула свиток, что-то в нём нацарапала ногтем и
вызвала портал:
— Если это правда, то я обязательно
навещу тебя в самое ближайшее время, — кинула на прощание богиня и,
сделав шаг исчезла в зеркале портала.
Из обещанного часа, торговцу
достались сорок минут. Пока гостей пригласили в дом, пока
распотрошили тайники и схроны. В общем, Олег, как и обещал,
посвятил следующий час своему новому другу. Изначально Новак
относился к предложению Командора с большой опаской, а ну как
авантюрист наколет или ещё хуже, прихватит что-нибудь ценное под
шумок. Но уже после первого сеанса все опасения улетучились, и
ровно через час Олег Евгеньевич прервал своё дружеское общение:
— Вот такие свойства у этого
колечка, — подытожил наш герой, — пожалуй, на сегодня это был
последний артефакт.
— Это всё, да? — с лёгкой досадой
произнёс торгаш, оценив горку нераспознанного хлама, — а может, вы
ещё у меня в гостях побудите?
— Не имею права, — спокойно ответил
«ужасный», — мои спутницы и так заскучали. К тому же ты дорого́й
друг, обещал мне пропуск в «Звезду пеков». Кстати, как тебе удалось
договориться с хозяином?
— Всё просто, — честно ответил
торгаш, — у всех видных торговцев города имеется бронь в «Звезду
песков». Мы платим энную сумму один раз в год и можем там
появляться, когда захотим. Единственное, нужно предупредить хозяина
за час о своём прибытии.
— Уважаемый, а зачем вам бронь в
этом ресторане? — вступила в разговор Аврора.
— Всё просто, многоуважаемая Аврора,
— вежливо принялся отвечать работорговец, — во-первых,
забронированные столики заставляют верить неосведомлённых, что в
«Звезду песков» невозможно попасть, это наша своеобразная помощь
хозяину ресторана, а по совместительству наместнику города.
Во-вторых, именно в этом ресторане предпочитают пировать вельможи,
короли и боги. Так что, за возможность воочию увидеть кого-либо из
перечисленных мы и платим.
— Выходит, что ресторан пустой? —
малая приземлилась на плечо Авроре и вопросительно уставилась на
торгаша.
— Скорее полупустой, — с
удовольствием ответил торговец, — вот только если вы туда придёте,
он будет полным. Все торгаши с бронью сбегутся поглазеть на самого
одиозного человека в «Другом мире».
Слухи не врали, «Звезда песков»
оказался и в самом деле изумительной красоты местом. Между столами
находились прудики с декоративными рыбками, играла камерная музыка
и самым поразительным был стеклянный свод, сквозь который даже
среди бела дня было видно звёздное небо. Лакомства, в свою очередь,
тоже были недурны, но самую малость не дотягивали до блюд Архэи.
Причём этот прискорбный факт отметила Фэйфэй. Во время трапезы к
троице за столом то и дело подходили различные незнакомые персонажи
с приличными и не очень предложениями и в какой-то момент Олег
Евгеньевич даже пожалел, что рядом нет Татарина. Старинного
приятеля вполне могла заменить Ларанта в теле минотавра, вот только
и она сейчас была занята. Неприкаянная душа дожидалась в особняке
торгаша, когда подручные Лифеста скупят максимальное число пиксий и
набьют этими мелкими крылатыми две массивные клетки. Работорговцу
сотрудничество с новым знакомым очень понравилось. За какой-то
жалкий час этот деятель умудрился сэкономить что-то около десяти
миллионов золотых, по этой причине на расходы навак не скупился. К
тому же «ужасный» пообещал прислать для более тесного
сотрудничества своего ученика Астера для налаживания более тесного
сотрудничества, а это была новая, яркая возможность и теперь торгаш
изливал всё своё недовольство на подчинённых.