— Нет! — Ветка чуть-чуть покраснела, — нет, конечно! Просто у вас дела… В школе и не видно вас… И не заходите…
— Ты тоже… — неожиданно подал голос Тим, хмуро глядя на нее и показательно не замечая взволнованного, напряженного от нашего неожиданного появления, соседа, — не заходишь…
— Я заходила! — немного обиженно ответила Ветка, — я Марии Степановне приносила продукты! И несколько раз даже! А тебя не было все это время…
Тим нахмурился, судя по всему, бабка ему про это не говорила ничего. Хотя, тут нет странности: она в последнее время стала забывать, как его зовут, и все время путала с отцом, своим погибшим сыном.
— Ладно, проехали, — поспешил встрять я, — после завершения не уходи, мы тебя проводим.
— Не надо… — Ветка покосилась на молчащего красного парня, — меня Вова проводит…
— Вова, значит, — нехорошо улыбнулся я, внимательно разглядывая серьезно побледневшего Вову, — а кто у нас Вова?
— Одноклассник, — неожиданно сипло ответил парень.
— О как… И все? Только одноклассник? — уточнил я миролюбиво.
Тим нахмурился, глаза его татарские стали совсем темными и злыми.
Ветка открыла рот, видно, хотела сказать, что-то, но я перебил:
— Вова, ты чего не отвечаешь? Или за тебя все девушка говорить будет?
— А что я должен ответить? — голос у парня сорвался на невнятный писк, и это было бы даже смешно, если б не раздражало до жути и желания вмазать ему в слащавую гладкую физиономию.
У Тима, судя по каменному выражению лица, было такое же желание, Ветка же, прекрасно умея читать нас, тут же вмешалась:
— Чего пристали? Я же сказала, Вова меня проводит!
— Вова тебя не проводит, — сказал Тим тихо, но его слышно было даже за гулом школьников, шумевших вокруг.
— Почему? — удивленно хлопнула ресницами Ветка.
— Он занят, — ласково оскалился я Вове. И посмотрел. Со значением так, чтоб все сразу стало понятно.
И Вова, судя по судорожно дернувшемуся кадыку, явно не дураком был. Потому что все понял, да.
Кивнул, виновато посмотрел на Ветку.
— Он прямо сейчас уже занят, — продолжил Тим мою мысль. И тоже посмотрел на Вову.
И тот опять кивнул. Да, прямо сейчас занят.
И руку с плеча Ветки убрал, наконец-то.
Мозги имелись, значит, и инстинкты, как надо работали…
Под моим давящим взглядом Вова встал и, неловко простившись с ошарашенной Веткой, стал пробираться к выходу.