Но вслух он, естественно, ничего подобного не сказал, устраиваясь в кресле напротив своего гостя.
Подошедший дворецкий поставил на столик у камина бокалы с согревающим напитком и заботливо укутал ноги хозяина пледом.
Лорд Роул, отпив глоток, поставил бокал на место.
– Хорошо…
– Что привело вас сюда, милорд? Вам стоило лишь написать мне, и я тотчас навестил бы вас…
– Какие могут быть дела у старика? Так… слухи… сплетни… ничего серьезного.
– Ну и слава Всевышнему! Знали бы вы, как надоедает подчас эта скучная рутина…
– Знаю, друг мой, знаю… Я и не стал бы беспокоить вас по столь ничтожным пустякам, как какие-то сплетни отошедших от дел стариков…
«И держащих при этом в своих руках немалую часть денег всей Компании! Вот оно что! Они почувствовали угрозу! Но где?»
Роул снова отпил из бокала.
– Скажите, мой друг, а что сейчас происходит в Калифорнии?
– А что там может происходить? Все по плану…
– Чьему?
– Не понял вас, милорд?
– По чьему плану сейчас развиваются события в Калифорнии?
– Э-э-э… ну есть же планы относительно развития этих мест…
– Да? Не знал… И у кого же они есть?
– Ну… у руководства Компании, естественно.
– У них есть что-то, о чем я не осведомлен?
«О как! Старикашки обиделись? Да нет… тут что-то другое…».
– Насколько я осведомлен, никаких изменений в наших планах не имеется. Все, что было утверждено раньше, выполняется. Есть, конечно, отдельные накладки, но это и понятно…
– Хорошо… я буду более конкретным. Что произошло в бухте Хорсшу?
– Этим делом занимался сэр Джефферсон, вы должны его помнить.
– Разумеется, я его помню. И многого вам удалось достичь?
– Там были какие-то затруднения, связанные с русскими поселенцами на этих землях… У них был союз с местными племенами, да и испанцы оказывали им тайную помощь.
– И что? Чего вам удалось достичь?
– Ну… толком мы сейчас ничего не знаем. Месяц назад на одну из факторий вышел солдат из отряда коммодора Бигелоу.
– Кто это такой?
– Он командовал группой кораблей, направленной на усмирение этих… русских.
– Группой?
– Четыре корабля и около пятисот человек солдат и матросов.
– Ничего себе! Такими силами можно завоевать княжество! И каковы их успехи?
– Здесь еще нет ясности, милорд… Необходимо еще навести справки и…
– Сэр Генри! Я давал вам основания заподозрить меня в слабоумии?
– Что вы, милорд! Я не осмелился бы даже…