– Да, но вы поосторожнее с ней. Она не любит посторонних.
– Вот и прекрасно, только воплощенная Любовь никогда не бывает посторонней. Ведь я права, дорогая Хлоя? – заворковала Венера, протягивая руку к собаке.
Хлоя осторожно обнюхала ее и принялась вилять хвостом. В прихожую осторожно вошел большой серый в черную полоску кот.
– О, а ты до чего же хорош! – воскликнула Венера.
– Это Макс, – сообщила Пия, а кот потерся о неожиданную гостью. – Он всех любит.
– Мне этого можешь не объяснять, – со счастливым видом ответила Венера, одной рукой поглаживая кота, а другой почесывая за ухом Хлою. – Любовь всегда узнает тех, кто ей верен.
Наконец богиня любви встала, а животные прильнули к ее ногам.
– Добрый вечер, Пия. Спасибо, что пригласила меня в свой дом.
– Вы что, заблудились? Могу я кому-то позвонить, сообщить, где вы находитесь?
– Нет, но это очень любезно с твоей стороны. Ты ведь на самом деле очень сострадательная молодая особа, правда?
– Но если вы не заблудились, то…
– Я не заблудилась, Пия. Я застряла здесь, как в ловушке.
– Застряли? Здесь? Вы хотите сказать, в моем доме?
– Нет, я имею в виду ваш мир.
Видя непонимающие глаза девушки, богиня любви попыталась объяснить:
– В мире современных смертных. Я привыкла называть его королевством Талса, но Персефона постоянно твердит, что на самом деле это не королевство, а просто город.
– Персефона? Богиня весны?
– Ну да.
– И она тоже там, под дождем?
– Ох нет. Она-то смогла вернуться на Олимп. Это только я не сумела пройти через портал.
– Так вы живете не здесь?
Венера нахмурилась.
– Разумеется, нет, дорогая. Я просто была здесь на прогулке. И купила вот эту потрясающую обувь. – Она показала на свои ноги, чтобы Пия тоже могла восхититься ее новым приобретением. – Но они выглядели гораздо лучше, пока не промокли и не испачкались.
Пия зацепилась за это единственное нормальное высказывание.
– Снимите их, пусть просохнут! Я дам вам полотенце и что-нибудь теплое выпить, а потом мы подумаем, как… – Девушка замолчала, пытаясь найти нужное выражение. – Как вам помочь.
– Но ты не о том говоришь! Это я должна помочь тебе, – ведь только после этого я смогу вернуться на Олимп и в Древний мир богов.
– Не начать ли нам с полотенца и горячего шоколада?
– Звучит божественно.
Венера сбросила туфли под восхищенными взглядами Хлои и Макса, Пия принесла ей пушистое розовое полотенце, от которого исходил прелестный запах лаванды. Потом она проводила богиню любви в уютную кухню, аккуратную, ярко освещенную. Венера уселась у маленького антикварного столика для завтрака, расписанного полевыми цветами.