– Ты ведь,
кажется, был в своем институте заместителем директора по научной
работе?
Я
кивнул.
– Должность
завидная! – продолжал Жорж. – А если б не развал, то скорей всего и
директором стал бы, вместо старого хрыча? Он ведь, кажется, в
девяносто третьем ласты склеил? А там и академиком, глядишь, бы
избрали. И это в сорок пять-то лет! По советским меркам,
головокружительная карьера, ничего не скажешь… А вот объясни-ка
мне, брат Феликс, какие к этому были предпосылки?
– Наверно,
учился хорошо, – нахально предположил я. – Глубоко усваивал
знания
– Действительно,
красный диплом, то, се… Слушай, – вдруг сменил он тему, – а тебе,
не кажется, что дождик собирается?
Действительно,
только что чистое небо, потемнело от наползающей с востока огромной
черной тучи. Налетел свежий ветерок, зашумев в листве деревьев,
подбрасывая вверх всякий мусор. Забытый нами на лавочке пластиковый
пакет взмыл и принялся метаться по затейливым траекториям. Вдалеке
основательно громыхнуло.
– Ого! – сказал
Жорж. – Хороший ливень намечается!
– А пошли ко
мне? – предложил я. – Здесь рядом. Мы ведь еще не договорили.
Чай-кофе есть.
– Заодно и
винишко допьем, – легко, будто ждал приглашения, согласился Жорж, –
в уютной, так сказать, домашней обстановке…
Мы еле успели
заскочить в подъезд, когда свирепый раскат грома потряс до
основания утлое здание и, из нависшей над самыми домами свинцовой
тучи, хлестнула чудовищная молния. Словно испуганные собаки взвыли
на разные голоса автосигнализации. Накатила шуршащая стена
ливня.
* * *
– Чем ты еще
можешь мне помочь? – спросил я, когда мы расположились на кухне, за
моим колченогим столом.
– Ну-у… Даже не
знаю. Наверное, ничем. Как там в песне поется: кроме мордобития,
никаких чудес, – Жорж хитро глянул на мою кислую физиономию и
довольно заржал. – Шучу, шучу, есть у меня, чем пособить, – он
полез в свой потрепанный рюкзачок и извлек наружу пластмассовую
коробку размером с автомобильную аптечку, но без всяких
опознавательных надписей. – На вот, держи! Малый набор юного
прогрессора.
Я неуверенно
отщелкнул замки. В коробке лежал, черный флакон без опознавательных
надписей и черный же футляр, наподобие тех, в которых носят очки.
Открыл футляр. Там и впрямь оказались очки. Обычные очки с
массивным верхом и без оправ под линзами. Такие, кажется,
называются броулайнерами.