Каждое слово механического паука было
подкреплено жестом лап, а в конце фраз он вообще поклонился, чем
вызвал удивление и одобрение у всей Азиатской части населения
планеты.
— Много лет прошло с нашего прошлого
посещения вашего мира, и многое изменилось с тех пор... — продолжил
представитель, энергично тряся при этом передними лапками. — Вы
наконец-то достигли минимального уровня технологического развития и
всеобщей грамотности, который поможет вам понять кто же мы на самом
деле. И это значит, что нам больше не нужно таиться и выдавать себя
за Высших существ. Впрочем, мы и раньше таким не занимались — все
эти Боги и Демоны выдумка вашего отсталого сознания, под которую
нам было удобно подстроиться. Но сейчас мы готовы говорить с вами
на равных, как когда-то делали это с Гальгомешем, Первым и
Единственным правителем планеты!
На этом моменте в одной из
многочисленных лап многоножки появилась глиняная табличка с
символами, в которых сейчас любой бы узнал клинопись, столь часто
за последние дни эту самую клинопись видели люди.
— Согласно этому договору между
Торговым Домом Ха-Шинь и Царем всех Царей и Героем всех Героев
Гальгомешем Продавшим Род все вы принадлежите нам! Но мы понимаем,
что прошло слишком много времени и вы, короткоживущие, все забыли.
Поэтому мы не будем забирать вас силой — мы будем торговать, из
насильно рекрутированного получается плохой работник... А плохой
раб — плохие отзывы о нашем Торговом Доме! Мы великодушно
предоставляем право решать, что делать дальше вашим
самопровозглашенным правителям! Но и отдельным добровольцам будем
рады — некоторые из вас уже получили наше персональное предложение,
а сейчас, по мере нашего приближения, каждый сможет с нами
связаться и узнать, насколько дорога его жизнь! А вот что мы можем
предложить взамен вашей службе...
Дальше шел список, перечисление
которого затянулось на восемнадцать часов. И в этом списке чего
только не было... Престарелые миллиардеры клюнули на омолаживающие
пилюли, а столь же старые генералы на оружие невиданной
мощности...
На девятнадцатый день интернет
престал существовать — остался лишь один домен, сайт с услугами и
ценами Торгового Дома Ха-Шинь. А на двадцать второй день полдень
ничем не отличался от вечерних сумерек, столь много кораблей самых
разных размеров и форм крутились вокруг планеты. На Земле кроме
людей было много чего интересного — вода, кислород, диковинные
животные, редкие химические соединения... И все это нужно было
добыть как можно быстрее, ведь время очередной стоянки ограничено,
и их уже ждут в другом месте. Впрочем, на этот раз торговый флот
планировал немного задержаться — его появление было согласовано с
еще одним странником, раз в пятьдесят тысяч лет пролетающим в
непосредственной близости от соседней звездной системы. И пока у
соседней звезды гигантские корабли разворачивали силовые сети для
поимки древней кометы, можно было спокойно торговать и
вербовать...