Я представил себе выражение лица «партизанского командира» и усмехнулся. Наш завхоз продолжил:
– И не надо меня за дурака держать. Я званием до вас, конечно, не дотягиваю, но голова своя на плечах имеется. И устав я знаю, чай послужил… Хотите узнать что-то – спросите, а вот отвечать я вам не обязан.
– Да что вы себе позволяете, сержант?! – Зайцев явно не привык к ответам в подобном стиле и оттого голосом выделил звание, еще не поняв, что на Емельяна подобные методы уже не действуют. – Вы отказываетесь помочь проведению следствия?!
– Вы еще гауптвахтой пригрозите или арестом… – И снова напор Зайцева разбился о непоколебимую уверенность сержанта. – А чем врагов среди своих искать, лучше бы бойцов ваших послушали. Довольны же мужики, что настоящей работой занимаются! Не в обиду вам, товарищ старший лейтенант, у меня эта война, если с финской считать, вторая. И на командиров я всяких насмотрелся. Так что еще один совет вам от меня: поучились бы вы, как воевать нужно, а враги и предатели себя сами проявят. А теперь прошу меня извинить, мне еще продпайки комплектовать надо. Выход завтра!
«Ну, Емеля, ну, молоток! – я почувствовал, что неосознанно улыбаюсь во весь рот. – Не зря говорят: «Хороший сержант – основа армии!» Вот и у нас, в нашей маленькой армии, теперь такая основа есть.
* * *
Командир на рассказ о хитрых заходах только махнул рукой, а Бродяга рассмеялся:
– Тоже мне, инициативник… Ему пистон с такого верха прилетел, что надо быть совсем дубовым, чтобы продолжать нас разрабатывать! А он упертый…
– Саш, насколько я знаю, в вашей конторе копают все и подо всех! – возразил я.
– Это верно, но мальчуган-то рылом не вышел нас «копать». Я у его бойцов справочки навел – этот Зайцев опером всего два года отбегал, а потом на административную работу перешел, отделом руководить. И поверь, Тоха, не ему со мной бодаться!
– Я-то верю, но, как ты думаешь, подставы быть не может?
– А чего ему нас подставлять? У него показатели за ту неделю, что он с нами задружился, как ракета, взлетели. Впору за орденами в Москву ехать. И не туфта партийно-комсомольская, а реальная работа. Будь проще и смотри веселее!
– Ну, это ты у нас рыцарь плаща и кинжала. – Несмотря на все Сашины доводы, червячок сомнения продолжал свое черное дело. – Только что, если те же самые люди, что ему, как ты говоришь, пистон вставили, попутно поручили нас разрабатывать со всем пылом, а?