– Тебе горбушку?
– Мне, как старшему по званию и добытчику, горбушку. Лук разрежь.
Резкий запах лука заполнил пещерку, впился в глаза Севке.
– Хорошая штука, сало, да с лучком… – Орлов с хрустом откусил от своей половинки луковицы. – Хорошо. Ты ешь быстрее, нам еще одно дело решить нужно…
Расправившись с бутербродом, Севка сложил оставшиеся продукты в вещмешок. Запил еду водой из фляги и почувствовал себя почти сытым. И спокойным.
Это здорово, что судьба свела его с Орловым. Без него все могло уже закончиться. Лежал бы Севка Залесский где-нибудь в поле…
«А эта жизнерадостная мысль приходит в голову все чаще и чаще, как к себе домой, – подумал Севка. – Нужно с этим что-то делать. Думать нужно позитивно. Не мог погибнуть, а выжил. Выжил. И спасибо Даниле Орлову».
– Сева, а ну послушай, – тихо позвал Орлов.
– Что? – обмер Севка. – Немцы?
– Не пойму… – прошептал Орлов. – Ты послушай…
– Ничего… – сказал Севка после минуты молчания. – Тихо.
– Ты ближе сюда наклонись… Вроде как говорят… Не пойму – наши или немцы.
Севка повернулся головой к выходу, отодвинул в сторону вещмешок и на четвереньках подполз почти к самому выходу. Прислушался.
– Тихо все… – Севка хотел повернуться к Орлову, но не успел – что-то захлестнуло ему горло.
Севка захрипел, рванулся в сторону, но петля не ослабла. Махнув рукой наугад, Севка, кажется, попал Орлову по лицу.
Упав на бок, Севка попытался оттянуть кожаный ремешок, но пальцы не смогли залезть под него, ремешок врезался в кожу.
Севка пытался вырваться, пытался ударить Орлова, ему казалось, что борьба длится бесконечно долго, но на самом деле все закончилось через полминуты.
Темнота отделилась от стен пещеры, закружилась стремительным водоворотом перед глазами, затопила пещерку и, словно вода, хлынула Севке в мозг.
Еще через секунду, как показалось Севке, он открыл глаза.
Живой. И даже может дышать. Горло горит, легкие горят, перед глазами танцуют ярко-белые точки.
– Попытаешься кричать, – прозвучало над головой, – зарежу.
Севка хотел что-то ответить, но не смог – горло отказалось ему служить. Получился только хрип.
– Попей водички, – сказал Орлов, и горлышко фляги оказалось возле Севкиных губ.
Вода тонкой струйкой потекла в рот, несколько капель попали на подбородок и медленно стекли вниз, к горлу.
– Ты что… – выдавил из себя Севка, – с ума… с ума сошел?..