Солнце было уже высоко, когда он
собрался немного прогуляться. Звонкий щебет птиц перекрикивал
городские шумы, ласковый ветерок шевелил волосы. Всё хорошо. Живи и
радуйся. Но чего-то не хватало… удар по затылку и насмешливый
голос:
– Эй, ты что тут стоишь? Не видишь,
я пасую!
Жека, милая Жека, полутораметровое
недоразумение сверкало широкой улыбкой, а Сергей обнимал ободранный
мяч и понимал, что ни за что его не отпустит.
– Эй, ты что? Раздавишь! С ним так
нельзя! – настороженно произнесла Жека, но Сергей в порыве эмоций
лишь сильнее его сжал.
Пш-ш-ш-ш! Упругое тельце мяча
обмякло и помахивая концовкой шнурка попрощалось с жизнью.
– Ты его убил. Я теперь не смогу
вернуться домой. Что будет с мамой…
Побледневшая Женька уставилась на
него широко раскрытыми глазами. Налетевший вихрь выхватил из рук
Сергея то, что осталось от мяча и унёс куда-то вверх. Вверх! Черт
побери, вверх! Если мяч понесся горизонтально, Сергей бы бросился
за ним, но он не умеет летать!
Сергей прижал к своей груди
остолбеневшую Жеку, прошептал: «Если бы я только мог, я бы всё
исправил…» – и тут же получил по макушке совершенно целым мячом.
Удар был такой звонкий, что Женька даже испугалась, как бы его
голова не раскололась. Но мяч отскочил сначала вверх, потом
запрыгал вокруг в каком-то своём танце и оказался ровнёхонько между
ними.
– Ура! Он живой! – Жека подпрыгнула
от счастья и побежала куда-то в сторону. – Я спешу, а то мама будет
волноваться! Я и так тебя тут полдня дожидалась, а мне ещё уроки
делать! Пока!
А Сергей стоял как идиот, с гудящей
головой, ничего не понимая.
***
Уже в который раз Жека произнесла
это слово «мама», но ни разу не обмолвилась об отце. Хотя, как
правило, в семьях отцы больше переживают за своих дочерей. Сергей
вспомнил, когда родилась его младшая сестра, отец купил ружьё. И на
вопрос, зачем он потратил столько денег, ведь семья жила совсем не
богато ответил: «Женихов отстреливать!»
На юного Сергея эта шутка произвела
неизгладимое впечатление, и когда наступила пора самому женихаться,
то прежде, чем начать встречаться с девушкой, задавал вопрос: «А у
твоего отца есть ружьё?», и уже в зависимости от ответа делал более
решительный шаг. Из-за этого его в юности прозвали Охотник. Это
звучало довольно двусмысленно, потому что Сергей был очень даже
любвеобилен.