– Теперь он боится оставаться один,
и постоянно просится на ручки. Дома мама уже привыкла, а вот в
школе с этим проблемы. Приходится прятать его под куртку, а ребята
смеются, что я жирная стала. Учителя тоже с подозрением смотрят на
мой округлившийся животик, и интересуются, всё ли у меня в порядке.
– Женька весело засмеялась. – Представляешь, с каким видом они это
спрашивают?
Сергей озадаченно потер затылок. Ну
да. Появление после каникул ученицы с округлившимся животиком
вызвало бы недвусмысленные разговоры. Только почему родителей в
школу не вызвали? И как будто услышав мой вопрос Жека ответила:
– Маму вызывали в школу. Она
сказала, что я там мячик прячу. Классная наша сразу посоветовала
обратиться к психологу, но мама сказала, что она сама психолог и
прекрасно справляется со своей дочерью. Просто просит учителей
некоторое время потерпеть, и не обращать внимание на несколько
странный вид девочки.
– А ты откуда знаешь, о чем мама
говорила с учителями?
– Под дверью подслушивала.
Женька вскочила с табуретки, сунула
мячик под футболку и повернулась в профиль:
- Какие ассоциации вызывает у тебя
эта картина?
Сергей закашлялся и едва не свалился
со стула. Если кто из знакомых или соседей увидит Жеку в таком
виде, то отговориться, что там просто мяч не удастся. Многие знают
о странной привязанности его к этой девчонке, а значит, выводы
могут быть самые что ни на есть неблагоприятные.
– Не волнуйся, здесь я спокойно хожу
с мячиком. Ко мне никто не придирается. Прятать не надо.
Сергей вздохнул с облегчением, вытер
выступивший пот со лба, чем вызвал у Жеки явное неудовольствие.
Было видно, что она ожидала от него другой реакции, но никак не
страха за свою репутацию.
– А почему ты всегда с мячом?
– Не знаю. Просто, когда он рядом, я
чувствую, что со мной ничего не случится, – Женька осторожно,
положила мяч посреди стола, нежно погладила его, как бы успокаивая.
– Тс-с-с… тс-с-с-с…
– Это твой талисман?
– Нет. Это мой друг. Правда, поняла
я это не сразу.
– Мяч – это просто неодушевленный
предмет…
– Как это «неодушевленный», –
прервала Жека. – Ты же сам только что видел, как он только что не
отдал душу?
Сергей насторожился, увидев
проступивший на её щеках нездоровый румянец и вспыхнувший блеск в
глазах. «Неужели девочка не совсем здорова» – промелькнула мысль,
но он быстро её отогнал.