— Красивое убранство, — не зная, о чём говорить, сделала комплимент. Мне правда нравилось — лепнина не выглядела вычурно, а тяжёлые картинные рамы подчёркивали красоту предметов искусства. Паркет выложен причудливыми узорами — страшно даже представить, сколько времени мастер затратил на подобную красоту.
— За дворцом тщательно ухаживают.
В коридорах мы были не одни, но пока что я могла игнорировать окружающих — до официального представления. Однако появившийся на пути принц был мне уже представлен (да и кто посмеет не заметить будущего короля?), тем более что он первый решил поздороваться.
Его высочество шёл вместе с уже знакомым мне лордом, и я отметила, как наблюдают за ними девушки — с неподобающим интересом и пристальностью.
— Леди Николь, леди… Каталина? Я ведь правильно сказал?
— Рада видеть вас вновь, ваше высочество, — присела в реверансе.
— Что вы-что вы, не стоит этих формальностей… — монаршие особы всегда так говорили, будто не понимали, что без формальностей нельзя. — Поднимитесь, леди, я бы хотел видеть ваше прекрасное лицо.
Я не любила комплименты. Не то чтобы они были мне неприятны, но восхвалять внешность мне казалось неправильным, тем более столь заурядную, как мою. Более того, принимать комплименты от будущего супруга миледи было как-то… странно.
— Вы куда-то спешите?
— Леди Каталина изъявила желание поблагодарить сопровождающую их стражу, ваше высочество, — тут же отчиталась первая фрейлина.
— Вы очень добры, леди, впрочем, по вам это сразу видно, — принц повернулся к тер Миллеру, тряхнув при этом светлыми локонами. — Я бы хотел представить вам своего спутника — князя Зэнаида тер Миллера.
Князя? Так ли много у нас княжеств?
Почтительно кивнула, прокручивая в голове все известные мне княжества. Тер Миллер, тер Миллер, тер Миллер…
Эльмисское княжество, названное в честь месторождения эльмисов, алмазов! Им владеет бывший граф, и, если это он?.. Прозиец? Похож, если судить по немного смуглой коже. Наверняка он.
А я иначе представляла себе Великого Мага… Читала о нём в газетах: весь правящий род свергли, кого-то казнили, кого-то — сослали, из-за неподчинения приказу Мирового Суда. И тогда княжество перешло ближайшей ветви — графам Милль. Вот это да… Живая легенда — не иначе. Один из сильнейших магов поколения, чей резерв возрос после памятных событий в Лехве.