И всё же второй танец с принцем я избежала, вместо него я танцевала с королём, что было проявлением высочайшего фавора. Возможно, в тот вечер я и поняла, что двор Дарая не сильно отличается от абарийского: в тёмных углах обсуждаются всё те же сплетни, придворных волнуют всё те же вопросы…
Но я не сильно придавала этому значения: леди не пристало слушать сплетни, и я не слушала. Король и королева неожиданно горячо поддержали идею Эвелин, и мне ничего не оставалось, кроме как плыть по течению. Ранее бы мнения поинтересовались у моего отца, а сейчас… Что же, значит, такова судьба.
Было решено на балу по случаю моего дня рождения познакомить меня с возможными кандидатами, чтобы я присмотрелась к лордам и решила, какой из них мне наиболее приятен. Говорить о том, что лорды на данный момент не то чтобы мне не приятны, но по крайней мере не входят в сферу моих интересов, я не стала: и Эвелин, и София загорелись идеей устроить мне самый прекрасный день рождения.
Я была не против, точнее — мне было всё равно. Если леди нравятся вся эта суета, я только рада. Всё же их улыбки были для меня смыслом жизни, их и его величества.
Лорд Зэнаид соизволил задержаться в Дарае до празднества, чтобы лично меня поздравить, и я также не стала спорить. Наверняка у него есть как минимум пять, а может и все семь причин задержаться в королевстве, и все эти причины, несомненно прекрасные и фривольные, гораздо более весомые, чем проблемы в родном государстве.
Что творилось в голове тер Миллера, а тем более — в его постели (или других удобных для него местах), меня не касалось, слишком много проблем тревожили меня и без него. Мужчина вызывал у меня двойственные чувства — одновременно тепло с благодарностью и некоторое презрение, связанное с его в высшей степени неправедным образом жизни.
До меня уже не раз (и даже не два, и не три) доходили слухи о том, с кем он провёл очередную ночь, и подобное поведение вызывало скребущее раздражение. Лорд был действительно достоин уважения: за свой талант, за совершённые подвиги, за помощь, что однажды оказал нам с принцессой, — но подобное его поведение…
Я была в смятении от того, что не могла выстроить своё отношение к нему, не могла понять, приятно ли мне его общество, или же отвратительно, а я просто ненавижу, не выношу, когда что-то не определено.