Увы, даже с результатами работы немаленького отдела полиции на
руках всё продвигалось крайне медленно. Оставляя следы в одном
месте, тварь не оставляла ни «крупинки» в другом. К тому же,
«шлейфы» частенько обрывались, будто убийца просто исчезал. Нужно
было время, чтобы выстроить систему и понять логику. Справедливости
ради, должен заметить, что думал я над этим вместе со старшим
инспектором Локвудом. И его голова в этом деле оказалась несколько
полезнее моей.
Время шло, ситуация накалялась, полицейское начальство требовало
от моего, не скажу, друга, приятеля результатов. Комиссар лично
грозился передать дело в «более компетентные руки». Для Локвуда
подобное грозило не самыми приятными последствиями. С должности
его, вряд ли, попрут, но вот на повышение он, в таком случае, может
уже не рассчитывать. Однако проблемы старшего испектора были самым
меньшим из зол.
Неизвестная тварь так затерроризировала, что с наступлением
темноты, улицы в нашей части Лондона просто пустели. Однако это не
помогало им от слова «совсем».
Тварь проламывала двери, окна, а иногда даже и стены. Проникая в
дома, она методично выискивала жертв и потрошила их. При этом,
делала это, как будто, ради забавы. Ни мясо, ни кровь не были
интересны ей. Просто убийства, без всякой видимой на то причины.
Что примечательно, содеянное им всегда обнаруживалось лишь после
рассвета. Никто, никогда не видел и не слышал ни криков, ни
грохота, который просто не мог не сопровождать всю эту
вакханалию.
К моменту, когда мы сумели таки вычислить логово убийцы, район
стоял на ушах. Был введён комендантский час, по улицам ходили
полицейские патрули, дороги в Брингстон были перекрыты, чуть ли не
половина жителей сбежала отсюда. Те же, кто остался, начали
кучковаться. Население целых улицы набивалось в два-три дома, ночуя
друг у друга на головах. Причём, порой, буквально.
Джо, кстати, уехала одной из первых. Я отдал ей половину
имеющихся денег и пожелал удачи. Глядя на неё в тот момент, мне
отчего-то казалось, что мы встретимся ещё не скоро. Наверное, мне
просто не хотелось расставаться с единственным другом. Пусть даже и
на короткий срок. А, может быть, я просто понимал, что у этой
истории может и не быть счастливого конца.
Обосновалась тварь в старом, аварийном доме, из которого совсем
недавно выехал последний жилец. Как раз тогда, когда и начались
первые убийства. Вряд ли, это было простым совпадением. Но
какой-либо связи между этими двумя событиями мы не нашли. Впрочем,
не особо то и искали.