Его интересовало всё: являются превращения ведьм в животных настоящими, или же это обман чувств случайных наблюдателей, как производятся бури и можно ли уничтожить душу человека без остатка. Отвечая, я то лгала, то подтверждала слухи, составляя у него неправильное представление о положении дел, но стараясь не противоречить самой себе. Со временем это стало напоминать больше разговор, нежели допрос, но я не обольщалась кажущейся простотой обращения, понимая его тонкий расчёт.
Он по-прежнему держал меня в замке на правах странного зверя из далёкой страны, что заводят для развлечения, но толком не знают, как с ним обращаться, и потому побаиваются. Я же, в свою очередь, изучала его, пытаясь понять и научиться предсказывать поступки, чтобы не оказаться застигнутой врасплох.
Мы оставались друг для друга дикими лесными тварями, непредсказуемыми и опасными.
В один вечер незадолго до первого летнего полнолуния Эрхангер велел вывести меня во двор замка. От свежего воздуха у меня закружилась голова. Всё больше человеческих слабостей появлялось в моём теле взамен утекающей магии.
Герцог отдал приказ своим обычным тоном, не терпящим возражений:
- Покажи, как ты летаешь. Учти, ты на прицеле у трёх моих лучников. Так что без глупостей.
- Я не могу.
- А если подвешу вниз головой, передумаешь?
- Хоть раз услышьте меня, ваша светлость! Я действительно не могу взлететь! Для полёта нужно много сил, мы получаем их в круге на святилище. Рядом нет моих сестёр по магии – значит, не замкнуть круг, следовательно, и силы для полёта не набраться.
На ходу придуманная полуправда достигла его слуха. Он задумался, потом решил:
- Нет, несколько ведьм для одного замка – это уже перебор. Ты в одиночку тут чуть всё не спалила. Да и отловить столько будет сложно…
Внезапная мысль заставила его потащить меня со двора прочь, в покои. Оставшись без свидетелей, он быстро поделился идеей:
- Двоих для того, чтоб замкнуть круг, хватит? Ты научишь меня, и тогда я обрету магические силы. Возможно, я тогда тебя отпущу, - он многозначительно поднял палец, в очередной раз пытаясь поймать меня на приманку освобождения.
- Если бы это было так просто, то все бы уже владели магией. Нужно иметь природную склонность.
- Один их моих предков был женат на ведьме. Так говорят, во всяком случае. Есть вероятность, что имею способности.