Говорят, некоторые лучники умеют выпускать стрелу за стрелой, не доводя до смерти, и лишь последняя в колчане стрела несёт освобождение от мук.
Нет, сейчас никак.
А ведь он чувствует опасность, что исходит от меня. Но она лишь заставляет его быть ещё жёстче и осторожнее. Прижимает мои руки к причалу, не давая шанса вцепиться. Если захочу – он не удержит меня по-настоящему, но я позволяю ему думать, будто он сильнее.
Вздрогнув в последнем рывке страсти, он валится рядом, выдыхая… но вскоре вспоминает о своих целях и резко садится:
- Что ты чувствуешь?
- Ничего нового. Прибавилось сил, как обычно, - мой голос звучит совершенно искренне. – Похоже, основная магия осталась в тебе…
Эрхангер взволнованно дышит. Он так хочет иметь магические способности, что готов поверить. Я беру его руку, тяну вниз, опускаю под воду – от пальцев начинает исходить свечение. Лишь капли моей новой силы достаточно для этого мерцания, но он не понимает, что происходит. Поднимаю руку над водой и только тогда отпускаю:
- Видишь?
- Я знал! Знал! – торжествующе восклицает он. Его переполняет радость.
Он разглядывает свои руки, в его голове зарождаются планы использования новых сил. Столько мыслей, я их почти слышу. Рушатся башни Шильона, савойские земли подчиняются Эрхангеру. Он уже видит победу и не обращает на меня внимания…
Сейчас!!!
Я мчусь к небу со всей быстротой, на которую способна, пытаясь рывком освободиться. Луна бросается навстречу, зовя к себе. Миг – и я буду свободна!..
Нет!.. Что случилось???
Чуть не переломив хребет, железный пояс останавливает меня. Не глядя, я бросаю вниз, вдоль цепи заклятие разрыва. Ещё бросок…
Цепь по-прежнему цела. Как такое возможно? Звенья должны были рассыпаться в прах, но они даже не разгибаются.
Я бьюсь, как птица в силке, но не могу освободиться.
Сила стремительно уходит, а цепь всё такая же тяжёлая и тянет меня вниз.
Нет, нет, почему же… Ещё рывок – всё бесполезно.
Я с трудом держусь в воздухе, тяжесть железной цепи пересиливает меня.
- Огненное дерево, - голос Эрхангера спокоен, но я знаю, что вот-вот зазвучит гнев. Он уже раскрыл обман. – В железе зола огненного дерева.
Огненное дерево делает металл неуязвимым для магии, более того – мои силы стремительно утекают по цепи вниз, возвращаясь в бурлящую озёрную воду. Как он догадался, как нашёл? Редкий, очень редкий ингредиент. По стоимости эта цепь дороже такой же золотой. Теперь я поняла смысл шутки про ожерелье.