– Фу! – крикнула высокая, плечистая женщина, выходя на крыльцо и вытирая руки об фартук.
Я раскрыла рот, всегда считала, что так должна выглядеть валькирия, а не селянка. Ростом и комплекцией она была с медведя. Светлая длинная коса, переброшенная через плечо, завершала её образ.
– Следователь Шолохов, – представился напарник. – Родители дома?
Я в недоумении уставилась на медведя, видно же, что дама в возрасте.
– Родители, скажете тоже, – залилась краской валькирия. – У меня уже и внуки есть.
– Шутите, какие внуки в вашем возрасте? – продолжил осыпать комплиментами хозяйку медведь.
– Заходите в дом, – посторонилась она. – А вы идите отсюда, господам следователям отдохнуть с дороги нужно! – крикнула женщина соседям, довольная, что её приняли за дочку на глазах у всей деревни.
Затащив кое-как арбалет в сени, я там его и бросила, а затем вышла в светлую комнату. За столом сидел дородный мужик, слегка уступающий супруге в объёмах. Уложив на коленях внушительный живот, он изволил завтракать.
Едва я вошла, на меня, наконец, обратили внимание. Староста приподнялся и изобразил поклон. Супруга, напротив, нахмурилась, поджав губы. Эльфийская дева в её тщательно построенном мире была лишней!
– Я – Митрофан Митрофаныч, староста деревни Грязево, – загудел он.
– Братислав Шолохов, – представился медведь, присаживаясь за стол.
– Миландриэль Армадэль, – последовала я примеру медведя.
– Места у нас красивые, воздух свежий, вечером баньку истопим, – начал озвучивать программу староста. – Накось, наливочки попробуйте.
Староста споро разлил по рюмкам белёсую мутную жидкость. Я хотела возмутиться и сообщить, что мы по делу и отдыхать не планировали, но напарник опередил.
– Эх, хороша! – выдохнул он, хлопнув наливочку залпом.
Понюхала стопку, но отпить не решилась. Пахло неизвестной травой, горечью и ничего хорошего в этом запахе я не находила.
– А расскажи-ка нам, Митрофаныч, о происшествии, – не забыл о цели визита напарник.
– Да что рассказывать? Пришли люди в поле поутру, а вся пшеница на земле лежит, чёрная, как дёготь. Сначала думали – заморозками побило. Но рядом растущие островки пшеницы колосились как ни в чём не бывало. Тогда и смекнули, что колдун поработал.
– А колдуны-то есть? – не стал дослушивать напарник точную копию заявления, которое прочёл до отправки.