– В мешок и в реку! – выдала приговор женщина, вытаскивая из шкафа холщовый мешок из-под муки.
Этого кот уже стерпеть не смог, воинственно прижав уши, он утробно зарычал, выгнувшись в баранку, стал продвигаться ко всё ещё открытому окну. Женщина попятилась, чёрный комок неожиданно стал ей почти по колено. Встряхнувшись, «вот ещё каких-то кошаков она не боялась», снова замахнулась на него полотенцем. Коротко мяукнув, кот выпрыгнул в окно и задал стрекоча, из неприветливого дома. Хотя пирог того стоил, жаль, он не догадался припрятать оставшуюся половину.
Остановился кот только у двора старухи Аглаи, старейшей из жительниц «Грязево», проживала она на другом конце деревеньки. И сегодня её двор просто ломился от прекрасной половины жительниц.
На женсовет были приглашены только почтенные дамы, у которых и хозяйство крепкое и дом полон детей да внуков. Рассевшись на лавках под навесом, они пили чай, заедая его ватрушками, и слушали жену старосты.
Раскрасневшееся от удовольствия Фая, перекинув косу через плечо, громко вещала вчерашние выводы мужа о пришедшем колдуне, выдавая их за свои соображения. И по её логике выходило, что колдун, если где и завёлся, то только у Мирославы.
Бабы, дружно недолюбливающие вдовушку, согласно кивали. Где это видано, чтобы деревенская баба к сорока годам сохранила свежий цвет лица, высокую грудь и осиную талию? Жила при этом одна, того и гляди, чужого мужа приманит! Да к тому же ещё имела крепкое, можно сказать, богатое хозяйство. Целых двух коров, племенного быка, полный курятник жирных кур и огород с невиданным ранее красным овощем с заграничным названием – помидор! В своём доме пока второй этаж домоешь, первый снова в пыли. А у Мирославы всегда чистенько, огород прополот, коровы здоровы, у быка шерсть лоснится. Нет, определённо кто-то из мужиков да захаживает!
Поэтому слова старостихи падали в благодатную почву и не вызывали сомнения. У Рыжика они, напротив, вызвали целую гору вопросов, поскольку всем известно – колдун выберет себе ведьму. А Мирослава ей не являлась, он-то уж точно знает!
– Так следователям сказать нужно! Пускай выведут её на чистую воду! – заголосили бабы.
– А ежели никого не найдут? Вдруг подумают, что колдун из наших семей? – снова блеснула чужим умом старостиха.
Все удручённо замолчали, оказаться под подозрениями никому не хотелось. Всем было известно, что в столице сначала голову снимут, а уж после разбираться начнут – виновен или нет!