Я, как только во второй раз очнулась,
испытала всю гамму эмоций, что чувствовала в последние годы своего жалкого
существования несчастная принцесса. Свиток, найденный за пазухой, стал
прощальным подарком для души, воплотившейся в этом теле, потому что
молитва-заклинание, написанное на нём, вернуло все воспоминания Эльины, не
уничтожив при этом моих собственных. Кстати, после повторного пробуждения нигде
не смогла найти этот свиток. Видимо, он самоликвидировался.
Я оказалась совершенно адаптированной
к новому миру, с полным набором знаний, доступных для тринадцатилетней не
наследной принцессы, предназначенной в жёны самому императору. По договору о
принятии протектората империи над Эрсолизией юный повелитель обязался жениться
на недавно родившейся тогда у рикса дочери, как только она повзрослеет и станет
пригодной для деторождения, чтобы дать жизнь наследнику. Разница в возрасте
между женихом и невестой в пятнадцать лет не так уж и велика, особенно для
расы, представители которой могли жить от пятисот до восьмисот лет, а
некоторые, особо сильные в магическом плане индивидуумы, и до тысячи.
Однако долгожительство и магические
способности не предохраняли от всяких неожиданных поворотов судьбы. Предыдущего
императора в клочья разорвало местное зубастое и устойчивое к магии чудовище, чью
шкуру самодержец, невзирая на предупреждения опытных охотников, решил непременно
добыть. Сын принял бразды правления, а для укрепления своих позиций и
расширения границы империи предложил союз соседнему королевству, обеспечив
Эрсолизии выход к морю и защиту её рубежей от диких орд кочевников. Те
доставляли риксу много хлопот, истощая военные, денежные и прочие ресурсы
государства.
В магическом мире, куда попала моя
душа, обитало несколько разумных рас. Долгоживущая раса о́лиев, считавших себя
венцом творения местных богов, имела магические способности. Они, как и уровни
силы, отличалась неоднородностью. Магический потенциал легко определялся по
внешности. Его показателем, как это ни странно, являлся цвет волос аборигенов.
Он варьировал от неуловимо-голубого, почти белого, до очень тёмно-синего. Чем
темнее цвет, тем выше способности и сила.
В Эрсолизии разрешалось обучаться и
пользоваться магией только мужчинам. Женщинам категорически запрещали развивать
ценный природой дар. На это имелись причины. Примерно девятьсот лет назад здесь
произошло восстание под предводительством женщины с очень высокими магическими
способностями. Восстание подавили с огромным трудом и большими потерями, но с
тех пор женщины оставались лишь носителями дара. Причину восстания и прочие
подробности принцесса не знала, поэтому не узнала и я. Вероятно, это закрытая
информация.