— Потому моя работа слишком важна, мама! — в стотысячный раз повторила Ривансолия.
— Или потому, что последние пятьдесят лет ваш ректор не может найти тебе замену?
— Он не ищет!
— Вот именно. На это грязную работу никто соглашаться не спешит.
— Грязную? — Ривансолия посмотрела на мать. — Пусть так. Зато от результатов этой грязной работы зависит слишком многое в нашем и не только нашем мире. А значит кто-то должен ее выполнять.
— Но почему ты?
— А почему бы и нет?
Этот бессмысленный спор длился уже много лет, то затихая, то вновь разгораясь. Ривансолия привыкла и почти не обращала внимания на вечное недовольство матери работой.
— Но ты ведь скоро выйдешь замуж, после этого ты могла бы ее оставить, — матушка, имея на руках новый козырь, не преминула им воспользоваться.
И тут Ривансолия узрела путь к спасению.
— С замужеством придется повременить, — заявила она. — Мой будущий супруг должен окончить академию.
— Ах, дорогая, — матушка махнула рукой, — так ли это важно? Мы сами его всему обучим.
— Боюсь, что в этом случае с имением придется попрощаться. Хорошо, если сами в живых останемся.
Матушка рассмеялась.
— Отличная шутка, дорогая. Так что с магическим даром у твоего милого мальчика?
— Он темный маг, мама. Очень темный маг. Поэтому учиться ему придется долго и упорно, и раньше, чем через три года свадьбы не жди.
Она покидала имение, чувствуя себя победительницей, зная, что за три года точно найдет способ освободиться от навязанной свадьбы. И лишь слова матери, сказанные на прощанье, немного портили ощущение триумфа. «Бедная моя Рива, как я тебе сочувствую. Три года — это слишком много. Надеюсь, ты переживешь это тяжелое время».
«Да уж точно страдать не буду, — подумала она, спускаясь по лестнице в холл. — Ни секундочки».
Пройдя сквозь дверь, она снова вернулась в спальню. Взгляд скользнул по все еще неубранной кровати… и Ривансолия догадалась, о чем говорила мать.
«О нет! — простонала она. — Только не это!»
Ей вспомнился восхитительный вкус молодой крови, теплое отзывчивое тело... Желание увидеть Яна стало невыносимым.
«Я справлюсь! — приказала она себе. — Всего каких-то семь дней, подумаешь. Жила же я как-то раньше. К примеру, вчера, когда этого мальчишки здесь и в помине не было».
«А теперь он есть, — влезла предательская мысль, — интересно, что он сейчас делает? Как устроился?»