Формируемое массовой культурой сознание отличается консервативностью, инертностью, ограниченностью. Оно не может охватить все процессы жизни в реальной сложности их взаимодействия и развития. Массовая культура в большей степени ориентируется не на реалистические образы, а на искусственно создаваемые имиджи и стереотипы. Создатели художественных произведений массовой культуры часто обращаются к таким жанрам, как детектив, вестерн, мелодрама, мюзикл, комикс. Именно в рамках этих жанров создаются упрощенные «версии жизни», сводящие социальное зло к психологическим и моральным факторам.
Массовая культура за последние десятилетия наложила серьезный отпечаток на сознание и бытие миллионов людей, формируя их потребности, идеалы, стандарты поведения и деятельности.
Разновидности культуры: доминирующая, контркультура, субкультура. Доминирующая культура – это культура, которую разделяют большинство членов того или иного сообщества. Она обязательно имеет значительный ареал (территорию распространения) и большой ореол (время распространения и влияния), иначе говоря, охватывает значительное число людей на больших пространствах и сохраняется продолжительное время.
Контркультура – совокупность культурных норм и ценностей, способов коммуникации и т. д., выработанная членами какого-то сообщества в противовес общепринятым нормам и ценностям. Обязательным признаком контркультуры является ее оппозиционность доминирующей культуре в целом. Термин «контркультура» был введен в научный оборот американским социологом Т. Розаком. Контркультура (лат. contra – против) – понятие, имеющее два значения. Во-первых, социально-культурные установки, противостоящие ценностям господствующей культуры и даже самой этой культуре. Во-вторых, понятие «контркультура» отождествляется с молодежным культурным движением 60-х гг. XX в. Молодые люди протестовали против стержневых принципов западной культуры, «отторгая культуру отцов». Носителем контркультуры, таким образом, считалась часть молодежи индустриально развитых стран Запада – хиппи, рокеры, тинэйджеры и др. Лидеры и идеологи многих направлений контркультуры склонны возводить в культ созерцательность и бесцельное времяпрепровождение, снимать запреты с эротической сферы, игнорировать индивидуально-личностный принцип жизни как высшую ценность западной цивилизации.