– Каро, для того чтобы спокойненько сидеть себе за партой Дубиджского Университета, тебе не нужно было читать мои мысли, тебе достаточно было просто немного доверять мне, – напомнил он мне о том, что я оказалась на подпольной арене по боям в стиле стихийной капоэйре именно потому что сомневалась в нём.
– И где б ты был, если бы я тебе доверяла?! – иронично хмыкнув, поинтересовалась я, напомнив Эрику о том, что если бы я не последовала за ним на арену, то кто бы тогда спас ему жизнь.
– Угу, действительно, где?! Где б я был?! – и он мрачно рассмеялся. – Я тут пока возвращался в царство живых, думал… – задумчиво и как-то уж очень серьёзно начал он.
– Звучат угрожающе… – не удержалась я от вполне искренней ремарки, потому что у меня и впрямь по спине пробежал холодок нехорошего предчувствия. – Я, пожалуй, присяду, – шутливо добавила я.
– Если Мальвине нужен я, то она задумала не просто свержение Василиина с престола, но его убийство. Но она никогда бы не решилась на убийство Василиина, если бы не была точно уверенна, что палата Высших лордов её поддержит. А это означает, что она заручилась поддержкой как минимум пяти из девяти Высших лордов. При этом, чтобы выкрасть нас у Мальвины были отправлены «Заговоренные», что означает: противоборствующую сторону, но при этом не подотчётную Василиину, потому что от имени Императора действовали бы в открытую…
– И в этом нет ничего удивительного, – пожала я плечами. – Деструктивная политика всеобщей ненависти и соперничества, которую все эти годы осуществлял Василиин путем стравливания друг с другом Высших лордов – не могла не привести к тому, что рано или поздно часть из них сплотится против него.
– Нагиляндия на пороге гражданской войны. И в этом мой шанс, Каролина! – вдруг торжественно провозгласил он.
– В чём именно? – уточнила я. Я ни то что бы не знала о чём он, я скорее надеялась, что ошибалась в своих предположениях относительно его намерений.
– Я – не буду больше прятаться! Я не буду больше недопринцем! Я буду тем, кем и являюсь – наследником Императорского престола Империи Четырёх Сторон Света, ибо Я – единственный, кто на сегодняшний день может управлять Посохом. Пришло время, чтобы все узнали, что Посох больше не подчиняется Василиину, и что он никогда не будет подчиняться Луи, потому что Луи – не сын Василиина. Я сегодня же оправлю депеши всем девяти Высшим лордам и предложу им объединиться вокруг меня, а не Мальвины? Таким образом, я убью сразу трёх птиц одним камнем: предотвращу гражданскую войну, отомщу Мальвине за смерть Этьена и получу то, что моё по праву! – глаза его, когда он произнёс последнюю фразу загорелись фанатичным огнём предвкушения. – Хотя нет! Нет, нет, нет! Сначала, сначала, я, разумеется, должен выкрасть Посох, чтобы все убедились, что он подчиняется мне и только мне! Короче, Плюмо, это твой звёздный час! Давай, малец, рисуй на мне что хочешь и сколько хочешь, но я…