– Будешь утверждать, что так испугался, что аж на ногах не удержался?! – я вперила в него испепеляющий взгляд и попыталась отпихнуть его, активно работая кулаками и коленями. К сожалению, моя позиция была слишком скованной для того, чтобы моё сопротивление показалось ему хоть сколько-нибудь заслуживающим внимание. – Слезь с меня! – потребовала я.
– Что здесь происходит, Каролина?! Ваше сиятельство?! – бабушкин голос прозвучал столь требовательно и властно, что это произвело впечатление не только на меня, но и на Эрика. Он тут же оторвал взгляд от моей груди и перевёл взгляд на неё: для этого ему пришлось поднять голову и посмотреть вверх.
– Слезь с меня! – снова потребовала я, почувствовав смятение в рядах противника.
Но противник вместо того, чтобы выполнить моё требование, застыл. – Вы, вы видели это? – изумленно поинтересовался Эрик.
– Я ничего не вижу, кроме тебя, придурок! – я снова попыталась его отпихнуть, активно работая руками и ногами. Я изловчилась и врезала ему коленом: не туда, правда, куда я целилась и куда, было бы справедливо, учитывая эту его последнюю выходку. Всего лишь в живот. Однако намёк получился достаточно чувствительным, чтобы Эрик отреагировал необходимым мне образом: то есть, избавил меня от себя.
– Так что же здесь происходит, ваше сиятельство?! Каролина?! – опять потребовала бабушка ответа.
– Тссс! – поднял Эрик вверх указательный палец. – Прислушайтесь!
Бабушка нахмурилась и открыла было рот, чтобы, как я подозреваю, рассказать ему всё, что она думает о нём и о ему подобным, но вдруг снова закрыла. Она подбежала к ближайшему окну и распахнула его.
Порыв ветра, поющего заунывную песнь, в точности такую же, как мы слышали в окрестностях Брокилона, ворвался в открытое окно.
– Буря? – посмотрела я на бабушку. – Такая же, которая атаковала Брокилон?
Древнейшая на планете нимфа хмыкнула, тщательно закрыла окно, и только после этого мрачно ответила.
– Возможно, хуже. Буря, которая пришла в Брокилон – пришла с закатом. Эта же буря наступает вместе с самым тёмным временем суток, временем, когда Ллос наиболее сильна. Однако могло быть и хуже... Много хуже, – мрачно усмехнулась старая нимфа своим воспоминаниям. – К счастью, мы заметили её приближение более или менее вовремя, чтобы хоть как-то подготовиться к отражению атаки. Молли, – обратилась она к одной из своих вьюнков-фрейлин, – немедленно объяви всеобщую тревогу, чтобы разбудить всех тех, кто ещё не проснулся! Олли, – обратилась она ко второй, – подготовь мою одежду и огнеупорные доспехи! Генерал-коммандант[1] Лутдах, – благодарно кивнула она старому заслуженному вояке, не поленившемуся, несмотря на свой преклонный возраст и высокое положение примчаться на визг её внучки, – немедленно поднимите по тревоге все гарнизоны королевства, прикажите отозвать всех находящихся на службе армии заклинателей воды, земли и воздуха из отпусков и увольнительных. Всему армейскому составу занять позиции на стенах городов и быть во всеоружии! И когда я говорю во всеоружии, я имею в виду огнеупорные доспехи, мечи и стрелы их сухого[2] льда, разработанные и созданные нашими алхимиками!