Атмосфера мертвой деревни начинала ощутимо давить, в воздухе
словно витала эманация смерти и мы торопились как можно скорее
закончить все приготовления и наконец-то покинуть негостеприимное
место.
С первыми робкими лучами солнца осветившими подернутую утренним
туманом землю, мы вышли за ворота деревни и устремились вперед.
Волокуши оставляли за собой глубокий отчетливый след, но с этим я
уже ничего не мог поделать. Оставалась надежда на становившееся все
чаще и сильнее дожди, могущие смыть все следы без остатка. Я очень
не хотел показывать шурдам, где находится наш дом – пройти по двум
отчетливым колеями на влажной земле не смог бы только
слепой…
- Меняемся – негромко сказал Литас. Вовремя. Я окончательно
выдохся.
С облегченным вздохом сбросив кожаный ремень с натертых до крови
плеч, я отошел в сторону и присел на толстое корневище выпирающее
из земли – при каждой смене мы на ненадолго останавливались,
переводили дух и проверяли детей, что на удивление хорошо
переносили тяготы путешествия. Опасения вызывала лишь годовалая
малышка, неохотно евшая приготовленную Алей смесь из круп и ягод.
Но с этим поделать нечего, и девушка почти насильно вливала
младенцу питательную кашицу.
По моим расчетам до Подковы осталось еще два дня пути.
- Двинулись – вновь скомандовал Литас. Пора двигаться
дальше.
С кряхтением я поднялся на ноги и принял от сменившего меня
охотника тяжелый заплечный мешок набитый продовольствием и
хозяйственными мелочами – швейные иголки, наперстки, шила – в
общем, все то, что мы не могли сделать самостоятельно. Зима
стремительно приближалась и требовалась теплая одежда, да и старая
уже основательно поизносилась, скоро нечем будет срам прикрыть.
Женщины, конечно, своевременно латали прорехи и ставили заплаты, но
иголки постоянно ломались и гнулись, что и немудрено, когда
работаешь с толстой кожей. Я уже понял, что в Диких Землях железные
изделия во много раз ценнее, чем бесполезное золото. Хотя бы
потому, что мы не можем восполнить потерю. В этих землях не
найдется дурака, что согласится отдать несколько железных ножей за
серебряную или даже золотую монету.
Даже в покинутой нами деревне мы обнаружили не полноценную
кузницу, а скорее мастерскую по починке вышедших из строя вещей и
только. Выковать что-нибудь новое они были не в состоянии из-за
банального отсутствия железа – да и я как-то не заметил поблизости
шахт и рудников, готовых снабдить железом. Ближайшее место, где
можно разжиться железом – пограничные форпосты, но до них идти и
идти. Опять-таки бесплатно не дадут, а обменять или купить не на
что. До торговли может не и дойти – мы все-таки в Диких Землях
обитаем, для тех, кто живет по ту сторону Пограничной Стены мы
просто опасные чужаки. Могут и на копья поднять с перепугу.
Объявят нечистью и прикончат…