- Не думаю – отрицательно покачал я головой.
- Ты подвергаешь мои слова сомнению? – негодующе вскинулся
священник, со стуком припечатав кружку с отваром к столу. Кружка
отчетливо тренькнула, по ее боку потянулась извилистая
трещина.
«Ну вот, так скоро и пить не из чего станет»
- Нет, святой отец – я примиряюще поднял ладони – Хочу сказать,
что это лишь одна из причин – причем не самых важных. Что стоят
жизни тысячи людей в обмен на искоренение шурдов-некромантов и
возвращение Диких Земель в лоно Создателя? Ничто. Церковь, не
сомневаясь, положит и сотни тысяч жизней на алтарь, но своего
добьется. А вы говорите о каком-то десятке жалких отрядов
поселенцев? Не смешите меня, отец Флатис.
- Ты говоришь очень опасные слова, сын мой. Слова вольнодумца.
Если не сказать похуже – без угрозы произнес священник, вновь
опускаясь на скамью.
- Я говорю правду. И вы это знаете не хуже меня. И мне от этих
слов точно не станет труднее жить –парировал я.
- Оставим это Церкви, сын мой – остановил меня священник – Я не
желаю обсуждать дела Церкви. Но ты недалек от истины. Есть еще одна
причина, по которой церковь против таких попыток. На ужасном опыте
мы успели убедиться, как нахождение людей в Диких Землях может
привести к чудовищным последствиям.
- Последствия?
- Да. Похоже, сегодня я примерил лоскутный плащ трактирного
рассказчика. Ладно. Слушай. Двадцать с лишним лет назад в Дикие
Земли ушел очередной отряд поселенцев. В то время церковь еще не
теряла надежды принести свет истинной веры на эти оставленные
Создателем земли. В составе того злополучного отряда было триста
человек, большая часть поселенцев была ветеранами имперской армии и
умели держать оружие в руках. С ним был отправлен священник
Гризерис с двумя послушниками, дабы укрепить дух поселенцев и
оградить от зла и скверны Диких Земель. За две недели пути отряд
благополучно дошел до указанного места, откуда и был послан
«вестник», сообщающий, что все в порядке. Чуть позже последовал еще
один «вестник», уже от отца Гризериса, в нем радостно говорилось,
что постройка церкви почти завершена и вскоре они уже начнут
проводить службы. Поистине радостное известие…
- Ну? И что дальше? – заинтересованно поторопил я умолкшего
священника.
- Ничего – тихо ответил священник и осенил себя знаком Создателя
– Больше вестей не было. Поселение умолкло навсегда. Кто знает, что
именно там случилось, но думаю можно смело утверждать, что все они
мертвы. Упокой Создатель их души. Но речь не о них. Спустя три года
в окрестностях приграничной деревушки Лесное Подворье – сто дворов,
не больше – начали исчезать люди. Один за другим. И ладно бы
одинокий путник или небольшой торговый обоз – можно списать и на
разбойников на худой конец. Но ведь и имперские патрули пропадать
начали! – а к солдатам с ржавыми топорами и вилами не подступишься,
враз на корм воронью пустят. Империя, даже с остатками ее былого
могущества, огромна и как часто бывает, никто не придал этим
случаям особого значения. Спохватились лишь, когда из окрестных
мест народ бегством спасаться начал. Такие страсти рассказывали,
что и не сразу поверишь – мертвецы с могил вставать начали,
родители собственных детей в жертву приносят, церкви сжигают. Слухи
до самой столицы докатились. Только тогда за дело всерьез взялись –
отрядили в Лесное Подворье целую армию – отряд имперских конных
кирасиров подкрепленных парой магов, церковь пятерых священников
отрядила – в их число и я попал. Еще на подступах начали терять
людей, а уж когда у места оказались… Отряд добрался до деревни
засветло – думаю это нас и спасло, нежить солнечный свет не особо
жалует – а там нас уже ждал теплый прием. Зомби, поднятые скелеты,
некромант…