С момента нашего возвращения в форт прошло две недели, но этого
хватило, чтобы погода разительно изменилась к худшему. Похоже,
природа, наконец, заметила вторгнувшихся без приглашения чужаков и
решила расставить все на свои места и показать кто в доме хозяин, а
кто всего лишь незваный гость. Надо сказать, получалось у нее
неплохо и мало нам не показалось. Мы в глубоком цейтноте.
Укрывшись от бушующей непогоды под дрожащей от дождевых струй
крышей, я стоял в узком дверном проеме и мрачно оглядывал
полускрытый за пеленой ливня форт. С отвесных стен Подковы
скатывались потоки грязной бурлящей воды, превратив территорию
укрепления в чавкающее болото, в котором по щиколотку увязали ноги.
Устроенный водосток не справлялся с отводом воды в пещеру,
несколько человек, стоя по пояс в холодной воде, спешно очищали от
грязи и углубляли искусственное русло. Уровень воды поднялся
настолько, что еще немного и затопит пещеру со всеми нашими
припасами, что для нас означает смерть от голода.
Осень окончательно вступила в свои права. Не прекращающиеся
дожди стали обыденностью. Постоянный холод, сырость и пронзительные
порывы ветра. Все это самым плачевным образом сказалось на жизни
поселения и на ходе работ. Люди начали валиться с ног от простуды и
легочного кашля. Отец Флатис со Стефием делали что могли, но при
такой погоде и отсутствии нормальных условий, это приносило немного
пользы.
Поднятие каменных блоков на вершину стены стало настоящим
испытанием – зачастую отсыревшие веревки с треском рвались и тогда
огромные камни с грохотом неслись вниз, снося по пути строительные
мостки и круша лестницы. Один из таких сорвавшихся блоков упал от
работающих у подножья стены каменщиков на расстоянии локтя, окатив
их фонтаном жидкой грязи. Беда была совсем рядом. Решив, что со
стеной мы сделали все возможное и не стоит играть с жизнями
строителей, я приказал прекратить возведение и сосредоточить все
усилия над налаживанием быта поселения.
При ненастье пещера стала настоящим спасением от непогоды для
всего населения форта.
Братья мастера предложили светлую идею – отказаться от постройки
общинного дома до весны и обустроить для жилья пещеру, благо там
достаточно места для всех нас. Гораздо проще возвести деревянные
перегородки при уже имеющейся крыше над головой, чем возводить
общинный дом, начиная с фундамента. Осмотрев залитое водой и
выглядевшее жалким основание общинного дома, я, поморщился, махнул
рукой и дал добро. Другого выбора не было. Пока мы отстроим стены,
не говоря уже о крыше, большая часть людей умрет от болезней и
царящего повсюду холода. А ведь это еще не зима.