- Приму с благодарностью любую помощь, святой отец – обрадованно
сказал я.
- А вот и еда – пробасил Рикар, занося поднос уставленный
наполненными до краев тарелками, - Святой отец не откажетесь
разделить с нами ужин?
Пахло настолько аппетитно, что я выкинул из головы все мысли и с
жадностью набросился на еду, впрочем не забывая краем уха
прислушиваться к рассказу Рикара о пропущенных мною
событиях.
Насладиться едой мне не удалось. Рикар только заканчивал
отчитываться, когда загораживающая вход оленья шкура отлетела в
сторону и перед нами предстал запыхавшийся Литас.
- Беда, господин! Стража заметила у стены шурдов!
Поднос с едой отлетел в сторону и я заметался в поисках штанов.
Рикар с отцом Флатисом осыпали Литаса градом вопросов о количестве
шурдов, есть ли с ними пауки, но тот лишь разводил руками и раз за
разом отвечал, что шурдов со стены заметила стража и передала эту
весть дальше.
Переворошив мешок и наскоро облачившись, я схватил меч и вылетел
из пещеры. Уже мне в спину долетел вопль здоровяка: “Господин!
Доспехи!”, но я досадливо отмахнулся. Успеется.
Вот мы и дождались гостей. Похоже, хозяева Диких Земель,
наконец-то решили навестить наглых чужаков обосновавшихся у них под
боком.
За время моей болезни дождь успел закончиться и проглядывающее
сквозь тучи осеннее солнце немного подсушило почву. Тревожная весть
уже долетела до всех и пространство перед пещерой было заполненно
людьми. Встревоженные женщины заламывали руки и не скрывали слез,
тогда как мужчины угрюмо проверяли оружие и одевали доспехи.
Маленькие дети не осознавали опасности и лишь растерянно таращились
по сторонам, уцепившись за юбки матерей, те что постарше сновали
вокруг, собирая камни в подолы рубах. Над толпой висел женский плач
и причитания. Та еще картина. Оглянувшись по сторонам и оценив
происходящее, я сморщился и начал отдавать приказы на ходу:
- Тезка! Что это за толпа? Убирай всех женщин и детей внутрь!
Немедленно! Раздай женщинам оставшееся оружие, но из пещеры ни на
шаг! Рикар собирай воинов и всех на стену! Убедись, что наружные
лестницы убраны и надежно закреплены. Живее! Отец Флатис вам тоже
лучше уйти в пещеру.
- Там остался Стефий – пропыхтел священник, шустро семеня за
мной – От меня будет больше толку на стене, сын мой.
Спорить со стариком времени не было и кивнув, я начал
подниматься по лестнице ведущей на стену. Снизу доносились яростные
крики здоровяка, подгоняющего отстающих. Добравшись до вершины
стены я с замиранием сердца посмотрел в ущелье, ожидая увидеть
сотни шурдов готовящихся к штурму, но с удивлением не обнаружил
ничего. Подступы к форту абсолютно безжизненны, лишь ветер лениво
гонял пыль и палые листья.