За моей спиной воины добивали паука, Рикар что-то кричал мне в
ухо и торомошил за плечо, но я лишь молча смотрел на поблескивающие
в луже крови осколки и чувствовал как в меня заползает леденящий
страх.
Перед моими глазами мелькали воспоминания из недавнего прошлого.
Смыкающиеся пальцы, бьющая в глаза вспышка и сыплющиеся дождем
осколки... У моих ног поблескивали остатки “вестника”.
Проклятый шурд успел отправить повелителю послание и сведения о
нашем точном местонахождении.
Отступление пятое:
Укутавшись в плащ, маг впридвинулся вплотную к исходящему дымом
костру в надежде согреться. Сырые дрова неимоверно чадили и и
трещали, окутывая мага клуба едкого дыма, но старик стоически
терпел неудобство. Его обуревали злоба и раздражение. Столько дней
в Диких Землях и все впустую. Кажущаяся такой простой задача
превратилась в погоню за призраком.
Проклятая магическая сфера указывала лишь общее направление и
если верить ее смутным указаниям, чужак уже несколько раз сменил
местоположение. Оставшиеся с последней войны флюиды магии витали
повсюду и порой на несколько дней делали поисковый артефакт
бесполезным, а когда он опять начинал работать, то указывал
совершенно другое направление. Внутри усталого мага начинало
зарождаться чувство отчаяния. Утром старик почувствовал такой
упадок сил, что решил остаться в лагере и отослал восьмерых
ниргалов на разведку, оставив при себе лишь одного охранника, а еще
один воин уже ни на что не годился.
Оглушительно чихнув, старик взглянул на неподвижно лежащего на
размокшей земле ниргала и поморщился. В довершение всех бед шурды
не оставляли бесплодных попыток уничтожить их отряд. Короткие
стычки всегда заканчивались с одинаковым исходом – ниргалы без
ущерба для себя с легкостью сметали противника и отряд продолжал
путь. Досадная потеря времени, не больше.
В одном из таких столкновений тонкая стрелка угодила в
сочленение доспехов на бедре и поразила живую плоть ниргала. Воин,
не обращая внимания на столь ничтожное ранение, продолжил бой,
вскоре с врагом было покончено и отряд продолжил путь. На следующий
день ниргал не смог подняться в седло. Пораженное бедро источало
трупную вонь. Стрелка оказалась пропитана каким-то неведомым ядом.
Ядом настолько мощным, что даже неимоверно живучий ниргал не смог
справиться с его действием.