Крыть было нечем. Рикар был совершенно прав. Как
всегда.
Понурив голову, я отдал факел, примостился на нагретый солнцем
валун неподалеку от входа и с завистью стал наблюдать за
приготовлениями. Рикар подозвал двух воинов вооруженных короткими
мечами, дал каждому по факелу и друг за другом они зашли внутрь
пещеры. Я напрягся, боясь услышать вопли и шум боя. Отсутствие
следов у входа означает лишь, что внутри нет ничего живого, но не
мертвого – те же мертвяки или скелетные пауки могут годами
сохранять неподвижность, ожидая добычу или приказ хозяина.
Бездушные твари равнодушные к течению времени вокруг них.
Обошлось. Когда я уже устал ждать, из пещеры высунулась
припорошенная густой пылью и украшенная паутиной голова Рикара:
- Господин, пещера пустая. По крайней мере, та часть, что мы уже
осмотрели.
- Часть? – удивленно спросил я, кряхтя, поднявшись и опираясь на
костыль, хромая к Рикару, - Такая огромная?
- Нет, пещера не очень большая, господин. Но в полу очень
глубокая трещина. Провал.
Зайдя в пещеру, я огляделся по сторонам и присвистнул. Рикар
сильно приуменьшил размеры пещеры. Три факела не смогли полностью
осветить все пространство, но даже в сумраке я видел, что пещера
сможет вместить всех моих людей вместе с пожитками и еще место
останется.
Пройдя дальше, я убедился, в своей правоте. Попросив одного из
воинов поднять факел повыше, внимательно осмотрел низкий свод и
обрадовался, не заметив трещин, мокрых пятен и следов плесени.
Значит, даже зимой пещера остается почти сухой. Эта находка может
решить многие наши трудности, если использовать ее с
умом.
- Где провал? – поинтересовался я у здоровяка.
- Здесь, господин – Рикар ткнул рукой в дальний угол.
Последовав за Рикаром, я подошел к зияющей в полу трещине и
заглянул внутрь. Темнота. Взяв у воина факел, поднес его к краю в
попытке увидеть дно. Трепещущий свет не смог достичь дна, осветив
лишь отвесные стены. Наклонившись, я подобрал с земли небольшой
скальный обломок и бросил в трещину. Мысленно досчитал до десяти,
но шума от падения камня так и не услышал.
- Интересно, насколько она глубокая, - задумчиво пробормотал я
под нос, опять занеся факел над провалом, - Ни черта ни
видно.
И едва успел остановить услужливого воина, собиравшегося бросить
в трещину пылающий факел. Успел.